Ma quanto fa davvero bene il tè matcha? Che effetto fa? E a cosa bisogna fare attenzione durante la preparazione? Ti spieghiamo le cose più importanti.
Il matcha è un tè verde macinato finemente proveniente dal Giappone e si ricava dalla pianta del tè Camellia sinensis. Una caratteristica particolare della produzione del matcha è l'ombreggiatura delle piante di tè poco prima della raccolta. Per diverse settimane le piante vengono coperte con reti o stuoie di bambù per proteggerle dai raggi diretti del sole.
Dopo la raccolta, le foglie di tè vengono sottoposte a diverse fasi di lavorazione: vengono cotte al vapore, essiccate e private delle parti solide della pianta. Per la produzione del matcha si usano esclusivamente le parti più delicate delle foglie, che vengono poi macinate fino a ottenere una polvere finissima.
Il metodo di coltivazione tradizionale non solo favorisce la formazione di preziose sostanze vegetali come l'aminoacido L-teanina. Anche il contenuto di caffeina può essere influenzato dalle condizioni di coltivazione. Il contenuto di caffeina aumenta dopo l'ombreggiatura. Dipende però anche dalla varietà, dal momento del raccolto, dalla stagione e dal luogo di coltivazione. Le foglie producono anche più clorofilla, ed è proprio questo che conferisce al matcha il suo tipico colore verde brillante.
«Il matcha contiene caffeina e diverse sostanze vegetali, in particolare catechine come l'epigallocatechina gallato (EGCG). «Alcuni di questi ingredienti sono oggetto di studi scientifici per i loro possibili effetti sulla salute», spiega Pia Teichmann, nutrizionista. «La caffeina può darti energia e favorire la concentrazione, mentre gli antiossidanti in essa contenuti possono avere proprietà antiossidanti», continua a spiegare. Dato che nel matcha si consuma l'intera foglia di tè, è possibile assumere determinate sostanze vegetali in quantità maggiori rispetto al tè verde tradizionale, che viene preparato in infusione. «Molti dei benefici spesso pubblicizzati, come quelli legati alla perdita di peso o alla prevenzione delle malattie (ad esempio il cancro), non sono però stati ancora scientificamente dimostrati», sottolinea la nutrizionista.
Oltre al matcha, anche l'hōjicha sta diventando sempre più popolare. L'hōjicha è un tè verde tostato e quindi non è un matcha. Grazie alla tostatura, ha un sapore più ricco di note di nocciola e più delicato, e di solito contiene meno caffeina. L'hōjicha è disponibile sia in foglie sfuse che in polvere. In polvere contiene più principi attivi. Rispetto al matcha, l'hōjicha contiene un po' meno sostanze preziose, dato che non viene prodotto con le foglie giovani del tè. I polifenoli, come le catechine e i tannini, sono comunque presenti in abbondanza in entrambi i tipi di tè. Per molti, l'hojicha è ancora più digeribile del matcha.
I ricercatori sono interessati soprattutto al principio attivo epigallocatechina gallato (EGCG). Fa parte delle catechine, un gruppo di antiossidanti naturali. «Queste sostanze possono proteggere le cellule dallo stress ossidativo, considerato una delle cause di diverse malattie legate all'età e croniche», afferma Pia Teichmann. Ecco perché l'EGCG è da anni al centro della ricerca nutrizionale. Quali effetti abbiano davvero sull'organismo e quali dosi siano necessarie per ottenerli, è ancora da chiarire.
Ti tiene sveglio e può aiutarti a concentrarti meglio. A seconda del prodotto, della quantità di polvere usata e del metodo di preparazione, il matcha contiene circa dai 30 ai 70 mg di caffeina per tazza. Di conseguenza, il contenuto di caffeina è di solito superiore a quello del classico tè verde, ma inferiore a quello di una tazza di caffè media.
I valori effettivi possono variare a seconda del prodotto, del dosaggio e della preparazione.
| Bevanda | Caffeina per porzione |
|---|---|
| Tè matcha (1-2 g di polvere) | circa 30-70 mg |
| Tè verde | circa 20-45 mg |
| Tè nero | circa 40-70 mg |
| Espresso (1 dose) | circa 63 mg |
| Caffè filtro (240 ml) | circa 95 mg |
Il caffè di solito fa effetto in fretta e in modo intenso. Ma dipende anche dalla quantità, dal dosaggio, dalla tolleranza individuale e dall'assuefazione. Il matcha combina la caffeina con la L-teanina. Si sta studiando la combinazione di caffeina e L-teanina per capire quali effetti possa avere sull'attenzione e sull'umore. Potrebbe essere proprio questo il motivo per cui l'effetto stimolante viene spesso percepito in modo più uniforme. «Molte persone percepiscono che l’energia dura più a lungo ed è meno improvvisa rispetto a quella che si prova dopo una tazza di caffè», spiega l'esperta.
Il matcha ha un sapore piacevolmente aspro e leggermente terroso. Per esaltare al meglio l'aroma, ti consiglio di setacciare prima la polvere con un setaccio a maglie fini. Così è più facile da sbattere e non forma grumi.
Usa poi acqua a una temperatura compresa tra i 70 e gli 80 °C circa. Temperature troppo elevate possono rendere il tè amaro. Con una scopa di bambù o un piccolo montalatte, in pochi secondi si ottiene la tipica schiuma verde.
Dato che il matcha è molto sensibile all'aria, alla luce e all'umidità, la conservazione è fondamentale. Una volta aperta la confezione, conserva la polvere in un contenitore il più possibile ermetico, in un luogo fresco. In questo modo il colore, l'aroma e il sapore si mantengono più a lungo. Meglio comprare confezioni più piccole.
In linea di massima, il matcha è considerato relativamente ben tollerato. Come altre bevande che contengono caffeina, però, può causare effetti collaterali in alcune persone. Possonomanifestarsi, tra l'altro, i seguenti disturbi:
«Si raccomanda alle donne incinte e a quelle che allattano di assumere caffeina solo in quantità moderate (fino a un massimo di 200 mg al giorno).» Quindi anche il matcha andrebbe consumato solo in quantità moderate. «In caso di domande o dubbi, è meglio consultare un medico», consiglia la nutrizionista.
Come altri tipi di tè, il matcha contiene polifenoli che possono inibire l'assorbimento del ferro dagli alimenti di origine vegetale. In caso di carenza di ferro, quindi, il matcha non dovrebbe essere bevuto subito dopo pasti ricchi di ferro o dopo aver assunto integratori di ferro.
Dato che nel matcha si consuma l'intera foglia di tè, si possono assumere anche sostanze indesiderate come l'alluminio e i residui derivanti dalla coltivazione e dalla lavorazione. L'alluminio è presente naturalmente nel terreno e può essere assorbito dalle radici delle piante di tè. Alcune analisi hanno rilevato livelli elevati di alluminio in alcuni prodotti a base di matcha. Per questo vale la pena prestare attenzione alla qualità e alla provenienza del matcha e gustarlo in piccole quantità come parte di un'alimentazione equilibrata.
Quando si parla di matcha, si usano spesso termini come «Ceremonial Grade», «Premium Grade» e «Culinary Grade». Si tratta di livelli di qualità. «Ceremonial Grade» indica la massima qualità. Queste denominazioni di qualità, però, non sono protette in modo uniforme. Il matcha di alta qualità è di solito particolarmente fine, di un verde brillante e aromatico.
Il matcha contiene caffeina, che può stimolare la produzione di acidi gastrici. Se la mucosa gastrica è sensibile o infiammata, questo può aggravare disturbi come mal di stomaco, bruciore di stomaco o nausea. In caso di gastrite acuta, spesso si consiglia di ridurre temporaneamente il consumo di bevande contenenti caffeina e di valutare la tolleranza individuale. Anche in questo caso, se hai dei dubbi, parlane con il medico.
Il tè matcha, se consumato con moderazione, può far parte di una dieta equilibrata. I benefici per la salute, però, non sono stati dimostrati scientificamente o sono limitati, motivo per cui il matcha non dovrebbe essere considerato un rimedio miracoloso.
La schiumatura fa sì che la polvere fine di matcha si distribuisca uniformemente nell'acqua senza formare grumi. Per quanto riguarda il gusto, montare il matcha non è indispensabile, ma fa tradizionalmente parte della preparazione del matcha e rende l'esperienza di degustazione più piacevole.
