È difficile immaginare la cucina e le decorazioni autunnali senza la zucca. Ma quali varietà di zucca sono adatte a cosa, a cosa bisogna prestare attenzione durante la preparazione e la conservazione e quali sostanze nutritive contiene questo popolare ortaggio autunnale? Le informazioni più importanti a colpo d'occhio.
La zucca è un ortaggio da frutto versatile dal sapore che ricorda quello delle noci, leggermente dolce. È ricco di sostanze nutritive e si può preparare in tanti modi diversi: come contorno o come piatto unico. Anche i semi e i fiori di zucca sono commestibili.
Le zucche ne esistono di tanti tipi diversi, colori e forme. Ma non tutte le zucche sono commestibili: in linea di massima si distingue tra zucche da cucina e zucche ornamentali.
A proposito: anche le zucchine fanno parte della famiglia delle cucurbitacee e sono una sottospecie della zucca da orto.
Le zucche di Halloween sono in teoria commestibili, ma di solito hanno un sapore delicato e sono particolarmente adatte per essere intagliate. Per farlo, vengono svuotati, decorati e illuminati con una candela o una candela a LED.
Questa usanza è oggi particolarmente diffusa negli Stati Uniti, ma probabilmente ha origine in Irlanda. Lì, in occasione della festa celtica di Samhain, il 31 ottobre, un tempo si intagliavano barbabietole e rape per spaventare gli spiriti con facce inquietanti. Gli emigranti irlandesi portarono questa tradizione negli Stati Uniti, dove ben presto iniziarono a usare le zucche al posto delle rape, perché sono più facili da intagliare.
In Svizzera la zucca è di stagione da agosto a febbraio. Anche negli altri mesi è in parte disponibile, ma in quel caso di solito dalle scorte di magazzino.
Per conservarla il più a lungo possibile, la zucca va tenuta al fresco e al buio, meglio ancora nel cassetto della verdura del frigo. Una zucca già tagliata si conserva lì fino a una settimana, mentre una zucca intera, in condizioni ottimali, rimane fresca fino a otto settimane. Se vuoi fare delle scorte, puoi tagliare la polpa a cubetti, sbollentarla brevemente e congelarla: è perfetta come base per zuppe o puree.
Per capire se una zucca è matura basta fare una semplice prova: se picchiettandola emette un suono profondo e cavernoso, di solito è saporita e pronta da mangiare.
La zucca è molto versatile e si abbina bene sia ai sapori dolci che a quelli salati. Ecco una piccola selezione di abbinamenti per darti un po’ di ispirazione:
Il tempo di cottura della zucca per una zuppa dipende dalla varietà, dalla dimensione dei pezzi e dalla ricetta. Per orientarti:
Se bisogna sbucciare una zucca per preparare la zuppa dipende dalla varietà. In alcune varietà di zucca, la buccia diventa così morbida durante la cottura che puoi usarla tranquillamente senza problemi. Altre varietà, invece, hanno una buccia spessa e dura e vanno sbucciate prima della cottura. Di solito la zucca di Hokkaido si può cuocere con la buccia, mentre la zucca butternut o quella moscata è meglio sbucciarle prima.
La zucca è povera di calorie, è composta in gran parte da acqua e fornisce numerose vitamine e minerali importanti, come il beta-carotene e il magnesio.
I semi di zucca sono ricchi di sostanze nutritive, forniscono proteine vegetali di alta qualità e acidi grassi salutari e contengono anche preziose vitamine e minerali come magnesio, zinco e ferro.
| 100 grammi di zucca, cruda | 30 grammi di semi di zucca | |
|---|---|---|
| Energia | 28 kcal | 185 kcal |
| Grasso | 0,1 g | 14,7 g |
| Carboidrati | 4,6 g | 1,4 g |
| Proteine | 1,1 g | 10,7 g |
| Acqua | 90, 4 g | 1,6 g |
| Attività della vitamina A, RE | 680 µg | 1 µg |
| Beta-carotene | 2659 µg | 2,7 µg |
| Vitamina C | 14,9 mg | 0,6 mg |
| Potassio | 400 mg | 270 mg |
| Calcio | 41 mg | 18,9 mg |
| Magnesio | 8,4 mg | 156 mg |
| Ferro | 0,2 mg | 2,5 mg |
| Zinco | 0,1 mg | 1,5 mg |
Fonte: Banca dati svizzera dei valori nutritivi, aggiornato al 10/09/2026
