Insorta presto o sviluppata solo più tardi? Il momento in cui insorge un’allergia alla frutta a guscio rivela spesso molto sulla sua causa. Se inizia nell’infanzia, si tratta per lo più di un’allergia primaria e permanente. Se compare solo in età adulta, spesso si tratta di un’allergia secondaria – spesso un’allergia crociata, ad esempio in correlazione con i pollini.
«In caso di allergia alla frutta a guscio, il sistema immunitario considera pericolose alcune proteine contenute nella frutta a guscio», spiega Pia Teichmann, nutrizionista. «Reagisce con una risposta di difesa che inizia per lo più poco dopo il contatto. Questa può essere limitata localmente oppure interessare tutto il corpo», prosegue. Alcune proteine che scatenano l’allergia sono molto stabili, vale a dire che il calore o la digestione le modificano appena. Per questo, la frutta a guscio può provocare sintomi sia cruda che trasformata.
In caso di sospetta allergia alla frutta a guscio, la dottoressa o l’allergologo effettua innanzitutto un colloquio approfondito. Possono essere utilizzati anche diari alimentari e dei sintomi. Test cutanei o del sangue possono fornire ulteriori indicazioni. In centri specializzati sono inoltre possibili test di provocazione in ambiente controllato.
I sintomi dell’allergia alla frutta a guscio possono manifestarsi in modi molto diversi. È importante non solo cosa si manifesta, ma anche dove e con quale rapidità. Nel caso di un’allergia primaria, i sintomi sono per lo più più intensi rispetto a quelli di un’allergia secondaria. È importante sapere che, nelle persone con allergia alla frutta a guscio, non solo il consumo di frutta a guscio o arachidi, ma anche il contatto con la mucosa orale o l’inalazione di piccole particelle di frutta a guscio può provocare sintomi.
La pelle reagisce in modo particolarmente sensibile ai processi allergici. Segni frequenti sono:
Questi sintomi dell’allergia alla frutta a guscio sulla pelle sono spesso i primi segnali d’allarme. Anche quando all’inizio sembrano innocui.
«Se i disturbi compaiono in bocca o in gola, si tratta di reazioni da prendere sul serio. Soprattutto se, a causa di un gonfiore delle vie respiratorie, si arriva ad avere difficoltà respiratorie», spiega Pia Teichmann. Eccone qualche esempio:
Questi sintomi dell’allergia alla frutta a guscio nella gola possono indicare una reazione più grave e vanno assolutamente presi sul serio.
I prodotti aha! tengono specificamente conto di allergie e intolleranze e sono sottoposti a controlli indipendenti. Importante: scegliere solo prodotti esplicitamente indicati come senza frutta a guscio e leggere sempre l’elenco degli ingredienti.
A volte una reazione allergica non rimane limitata a una sola parte del corpo. Invece reagisce tutto il corpo. In tal caso, per esempio, stomaco e intestino possono reagire con nausea, mal di pancia, flatulenza o vomito. Anche il sistema circolatorio può essere coinvolto.
In casi rari ma gravi può verificarsi un’anafilassi, una grave reazione allergica generalizzata. La frutta a guscio è tra i fattori scatenanti più frequenti di tali reazioni. In questi casi i sintomi si diffondono rapidamente in tutto il corpo. Possibili conseguenze sono difficoltà respiratorie, forte capogiro, un improvviso calo della pressione e un arresto circolatorio. Si tratta di un’emergenza medica che deve essere trattata immediatamente.
Un’allergia alla frutta a guscio nei bambini si manifesta spesso precocemente nella vita. Diversamente da alcune altre allergie alimentari, spesso persiste per tutta la vita. Per i genitori questo comporta quanto segue:
«In caso di allergia ai pollini già esistente possono verificarsi reazioni crociate alle noci. Questa è l'allergia secondaria alla frutta a guscio. In questo caso i sintomi sono di solito più lievi rispetto a un’allergia primaria alla frutta a guscio», spiega la nutrizionista.
Non tutte le allergie alla frutta a guscio riguardano automaticamente tutti i tipi di frutta a guscio. Un accertamento specialistico aiuta a stabilire che cosa deve essere evitato e che cosa è ancora tollerato. Si dovrebbero evitare solo le noci a cui si è effettivamente allergici.
Importante da sapere: si può essere allergici non solo alle noci considerate "vere" dal punto di vista botanico. Anche altra frutta oleaginosa o a guscio può essere il fattore scatenante. Secondo l’Ordinanza concernente le informazioni sulle derrate alimenti, queste noci devono essere dichiarate: mandorle, nocciole, noci, anacardi, noci di pecan, noci del Brasile, pistacchi, noci di macadamia e noci del Queensland. Inoltre si può essere allergici anche alle arachidi. Queste però appartengono alla famiglia dei legumi. Nel linguaggio comune questa allergia viene spesso chiamata anch’essa allergia alle noci.
Un’allergia alla frutta a guscio influisce sulla vita quotidiana delle persone interessate. È importante un uso consapevole degli elenchi degli ingredienti, domande mirate al ristorante e un chiaro piano d’emergenza. Il tutto in accordo con il personale medico specializzato.
Le noci, la frutta a guscio o la frutta oleaginosa rientrano in Svizzera e nell’UE tra gli allergeni soggetti a dichiarazione obbligatoria. Se vengono utilizzati in un alimento, devono essere chiaramente indicati e messi in evidenza graficamente nell’elenco degli ingredienti. Ad esempio, mediante il grassetto o le maiuscole.
Inoltre, molti prodotti segnalano la possibile presenza di tracce involontarie che possono formarsi durante la produzione. A partire da una quantità superiore a un grammo per chilogrammo questa indicazione è obbligatoria. Tali indicazioni devono figurare dopo l’elenco degli ingredienti, ad esempio come «può contenere noci».
A questo scopo vengono utilizzati in parte anche termini generici come noci, frutta a guscio o frutta con buccia dura. Per le persone con un’allergia alla frutta a guscio è quindi importante leggere sempre con attenzione gli elenchi degli ingredienti.
Ulteriori informazioni in merito alla dichiarazione degli allergeni negli alimenti.
I sintomi di un’allergia alla frutta a guscio vanno dalle reazioni cutanee e disturbi nella zona della bocca e della gola fino a problemi gastrointestinali o circolatori e allo shock anafilattico. Di solito compaiono poco dopo il contatto con la frutta a guscio e possono variare in intensità.
Tipico è un rapido insorgere dei disturbi dopo l’ingestione o il contatto: ad esempio prurito, gonfiori o una sensazione di formicolio in bocca. L’intensità dell’allergia alla frutta a guscio varia molto da persona a persona. Possono comparire ulteriori sintomi.
In caso di allergie note, il trattamento acuto segue il piano d’emergenza individuale. Questo può contenere farmaci che attenuano o bloccano le reazioni allergiche. È fondamentale che le persone interessate siano preparate e possano agire rapidamente in caso di emergenza.
Bisogna evitare i tipi di frutta a guscio a cui si è allergici. Anche gli alimenti che contengono questa frutta a guscio o che potrebbero esserne contaminati. Per questo motivo gli elenchi degli ingredienti sono indispensabili, così come la prudenza con i prodotti sfusi o al ristorante.
Dipende dal posto. Le castagne non rientrano tra i tipici allergeni della frutta a guscio, ma possono comunque causare problemi ad alcune persone. Possono provocare soprattutto reazioni crociate in caso di allergia al lattice già esistente. Per questo è importante una valutazione medica prima che le castagne vengano introdotte nel piano alimentare.
