I cibi non servono solo a soddisfare il suo appetito, ma possono anche causare problemi. I motivi più frequenti sono le allergie o le intolleranze. Ma cosa c’è di diverso tra questi due concetti? In questo articolo le spieghiamo tutto ciò che c’è da sapere sulle allergie e le intolleranze alimentari.
L’allergia alimentare è una reazione eccessiva del sistema immunitario. Le proteine altrimenti innocue contenute negli alimenti, i cosiddetti allergeni, vengono erroneamente considerate pericolose. Il corpo reagisce attivando meccanismi di difesa e rilasciando sostanze come l’istamina.
In caso di allergia, il primo contatto con un allergene avviene di solito senza che si manifestino reazioni visibili. In questo momento, però, il corpo produce anticorpi specifici IgE (anticorpi dell’immunoglobulina E). Questo processo viene definito sensibilizzazione. Al momento del secondo contatto, il sistema immunitario riconosce l’allergene e spesso reagisce in modo violento. La reazione può verificarsi anche in presenza di quantità molto piccole di allergene, spesso entro pochi secondi o minuti.
Tra i più comuni allergeni ci sono le arachidi, la sedano, i frutti di mare e i prodotti lattiero-caseari. È interessante notare che fattori come lo stress o lo sforzo fisico possono acuire i sintomi allergici.
L’intolleranza non è una reazione immunitaria, ma il risultato di una carenza o di un difetto nell’apparato digerente. Spesso un enzima non è presente in quantità sufficiente o non funziona correttamente. Ciò può portare a una malassorbimento di alcuni componenti alimentari che, non digeriti, possono raggiungere il colon e causare disturbi.
Un esempio è l’intolleranza al lattosio: qui manca l’enzima lattasi, che scompone il lattosio (zucchero del latte) nei suoi componenti. Il lattosio non digerito viene scomposto nel colon dai batteri, il che può causare gonfiore, dolori addominali o diarrea. Per ulteriori informazioni sull’intolleranza al lattosio, clicchi qui.
Un altro esempio è la malassorbimento del fruttosio (o intolleranza al fruttosio), che consiste in una difficoltà nell’assorbimento del fruttosio nel sangue. Il fruttosio in eccesso raggiunge anche il colon, dove causa disturbi. Per maggiori informazioni sul malassorbimento e l’intolleranza al fruttosio, cliccate qui.
Le intolleranze provocano principalmente disturbi allo stomaco e all’intestino:
Per saperne di più sulle intolleranze alimentari, cliccate qui.
I principali punti di differenza tra allergie e intolleranze si possono riassumere come segue:
| Criterio | Allergia | Intolleranza |
| Causa | Reazione immunitaria | Mancanza di enzimi o altri fattori |
| Motivo | Proteine spesso presenti nei cibi | Zucchero, istamina |
| Sintomi | Pelle, vie respiratorie, tratto gastrointestinale | Soprattutto di stomaco e intestino |
| Gravità | Può essere pericoloso per la vita | Nessuna reazione potenzialmente letale |
Le reazioni allergiche sono molteplici e possono manifestarsi sia localmente (ad esempio, eruzione cutanea) che sistemicamente (ad esempio, difficoltà respiratorie). La reazione più pericolosa è lo shock anafilattico, che richiede un intervento medico immediato.
I sintomi di un’intolleranza si concentrano quasi esclusivamente sul tratto gastrointestinale. Gonfiore, dolori addominali e diarrea si manifestano spesso con ritardo dopo l’assunzione.
E i prodotti ottenuti da questi. Fonte: Centro svizzero per le allergie
Per maggiori informazioni su singole allergie e intolleranze, cliccate qui. L’intolleranza al glutine (celiachia) non è un’intolleranza classica. Per maggiori informazioni, cliccate qui.
Consigli per le allergie:
Consigli per le intolleranze:
Una diagnosi mirata è essenziale per individuare la causa dei sintomi.
Trattamento delle allergie:
Trattamento delle intolleranze:
Per ulteriori informazioni, visitare la pagina di Allergologia di Medbase.
Sia che si tratti di allergia o di intolleranza, entrambe possono influire pesantemente sulla vita. Il primo passo importante è la diagnosi corretta, che consente di individuare la causa dei sintomi e di adottare misure specifiche. Le allergie sono una reazione immunitaria diretta, mentre le intolleranze si basano su altri meccanismi, che sono spesso meno pericolosi ma altrettanto invalidanti.
Con il giusto supporto da parte di professionisti medici, consulenti alimentari e prodotti adatti, i pazienti possono migliorare notevolmente la qualità della loro vita. Non esiti a chiedere aiuto se sospetta di avere un’intolleranza.
