Cosa aiuta contro l'emicrania?

Il mal di testa è molto diffuso: quasi tutti, prima o poi, ci hanno a che fare. Anche l'emicrania è molto diffusa: circa il 15-20% della popolazione ne soffre nel corso della propria vita. Questo fa dell'emicrania la terza malattia più diffusa al mondo. 

L'emicrania si manifesta solitamente con un mal di testa unilaterale, pulsante, di intensità da moderata a forte. Ci sono due forme principali: l'emicrania con e senza aura. Di solito si manifestano contemporaneamente anche ipersensibilità alla luce e al rumore, oltre a nausea. I sintomi si manifestano a episodi. Tra un attacco e l'altro, chi ne soffre di solito sta bene. L'emicrania può manifestarsi per la prima volta a qualsiasi età, ma di solito inizia prima dei 50 anni. La predisposizione genetica gioca un ruolo importante in questo senso. 

Quando è il caso di consultare un medico?

Se hai mal di testa frequenti o che si presentano per la prima volta, dovresti fare una prima visita dal medico di famiglia. Bisogna prestare particolare attenzione quando il mal di testa si manifesta per la prima volta dopo i 50 anni, cambia in modo evidente o è insolitamente intenso.

Bisogna prestare particolare attenzione in caso di forti mal di testa che si manifestano all’improvviso. Sono un segnale d'allarme e devi farti visitare subito da un medico.

I fattori scatenanti, detti anche «trigger», hanno un ruolo importante nell’emicrania. Tra questi ci sono, ad esempio, lo stress, gli sbalzi ormonali o anche i cambiamenti climatici. Più li conosci e li capisci, più puoi evitarli in modo mirato e valutare se si tratta davvero di un fattore scatenante o piuttosto di un segnale di un attacco imminente. Il seguente approccio può aiutarti nella gestione dei trigger:

• Sperimentare: Tieni un diario del mal di testa, annota i possibili fattori scatenanti (trigger) e osserva se c'è una correlazione tra determinate situazioni e l'insorgere degli attacchi.
• Eliminare: Riduci o evita il più possibile nella vita di tutti i giorni i fattori scatenanti che sono stati chiaramente identificati come tali.
• Esposizione: Consenti consapevolmente i trigger sospetti, ma non ancora confermati in modo definitivo, e osserva se segue un attacco. In questo modo puoi riconoscere i fattori scatenanti che hai erroneamente individuato ed evitare limitazioni inutili nella vita di tutti i giorni.

Quando hai un attacco acuto di emicrania, può essere utile ridurre il più possibile gli stimoli esterni. L'ideale è un ambiente tranquillo e, se possibile, poco illuminato, che ti permetta di dormire o almeno di riposare. Inoltre, è importante bere a sufficienza. Meglio bere acqua o bevande non zuccherate.

Olio di menta piperita

L'olio di menta piperita può essere un rimedio naturale contro l'emicrania. Applica un po' di olio di menta piperita diluito sulla fronte e sulle tempie. Ha un effetto rinfrescante, analgesico e rilassante. Di solito non ha quasi effetti collaterali e, se necessario, puoi ripetere il trattamento più volte. Fai attenzione a evitare il contatto con gli occhi e a non applicare l'olio non diluito sulla pelle.

Caffeina

La caffeina può essere d’aiuto nella fase acuta dell’emicrania per alcune persone, ma per altre può anche scatenarla. Prima di un attacco di emicrania, spesso i vasi sanguigni del cervello si dilatano. La caffeina aiuta a restringere nuovamente questi vasi e a ridurre il flusso sanguigno, il che può alleviare il dolore.

Ma attenzione: troppa caffeina può addirittura scatenare l'emicrania. E anche un’improvvisa astinenza da caffeina può causare mal di testa.

Maschere per l'emicrania

Una speciale cuffia rinfrescante può dare sollievo in caso di mal di testa ed emicrania. Ha un effetto rilassante e, grazie all’oscuramento, offre un ulteriore sollievo. La cuffia va conservata in frigo o messa per un po' nel congelatore. Quando ti viene male, basta indossarla. In alternativa, puoi anche applicare degli impacchi freddi sulla fronte o sulla nuca.

Il trucchetto della molletta

C'è una tendenza virale che consiglia di fissare una molletta per capelli sul sopracciglio per stimolare il nervo trigemino e alleviare il dolore dell'emicrania. Non ci sono però prove scientifiche a sostegno di questa teoria. Questo metodo può essere doloroso e probabilmente agisce più come distrazione grazie al dolore che provoca che per un vero e proprio effetto terapeutico.

Il trattamento d'urgenza dell'emicrania non viene scelto solo in base all'intensità del mal di testa, ma anche in base ai sintomi associati e alle tue condizioni di salute generali.

• Mal di testa senza conseguenze sulla vita quotidiana:
  Leggero mal di testa, pochi sintomi associati o lievi, niente vomito.
  → Di solito bastano degli antidolorifici come l'ibuprofene o il paracetamolo.
• Attacco di emicrania con ripercussioni sulla vita quotidiana:
  Mal di testa da moderato a forte, con sintomi associati, di lunga durata.
  → Oltre a un antidolorifico e a un farmaco contro la nausea, il trattamento prevede l’uso di triptani o gepanti specifici per l’emicrania. Questi sono stati sviluppati appositamente per il trattamento dell'emicrania. I triptani, i gepanti e i farmaci contro la nausea sono soggetti a prescrizione medica e vanno assunti solo dopo aver consultato un medico.

Importante: gli antidolorifici per il dolore acuto e i triptani non dovrebbero essere assunti per 10 o più giorni al mese, altrimenti si potrebbe sviluppare la cosiddetta cefalea da abuso di farmaci. 

Triptani: un rimedio immediato contro l'emicrania

I triptani sono spesso più efficaci degli antidolorifici tradizionali in caso di forti attacchi di emicrania, perché sono stati sviluppati appositamente per curare l'emicrania. Influenzano il modo in cui il dolore viene elaborato e trasmesso, attenuano i mediatori infiammatori e possono restringere i vasi sanguigni dilatati durante una crisi. Sono disponibili in diverse forme di somministrazione, ad esempio in compresse, spray nasale o iniezioni. A seconda della forma, cambiano sia la modalità d’impiego che il tempo necessario perché facciano effetto.

Ecco cosa dovresti sapere al riguardo:

• I triptani vanno assunti solo dopo una diagnosi medica e una consulenza personalizzata. È particolarmente importante un attento coordinamento nel caso di persone con più di 65 anni, in gravidanza o con patologie preesistenti come infarto, ictus o malattie vascolari.
• I triptani vanno presi solo all'inizio della fase del mal di testa, cioè non appena compaiono i primi dolori – quindi il prima possibile. Durante la fase dell'aura non dovresti prendere i triptani, perché in questa fase sono poco efficaci. Dovresti prenderli solo dopo che l'aura si è attenuata. 
• La durata dell'effetto è limitata e può variare da persona a persona. Una volta che l'effetto è svanito, i sintomi dell'emicrania possono ripresentarsi (la cosiddetta emicrania ricorrente). In questo caso potrebbe essere necessaria un'altra dose per il trattamento. Se un triptano non ha un effetto sufficiente, si può eventualmente provarne un altro. Sia l'assunzione di una dose aggiuntiva che il cambio di medicinale vanno discussi con un medico.  
• Possono verificarsi effetti collaterali come sensazione di debolezza, vertigini, stanchezza o palpitazioni. Questi disturbi, però, possono anche essere causati dall'attacco di emicrania stesso.

Gepanti: antagonisti del CGRP per alleviare un attacco di emicrania in corso

I gepanti sono principi attivi appartenenti al gruppo degli antagonisti del CGRP e possono essere utilizzati per il trattamento di un attacco acuto di emicrania. Il CGRP è una proteina che viene rilasciata in quantità maggiore durante gli attacchi di emicrania e che, presumibilmente, intensifica la percezione del dolore e degli stimoli. 

Spesso è possibile prevenire efficacemente gli attacchi di emicrania se conosci i tuoi fattori scatenanti personali. Ma ci sono anche altre misure preventive:

• Allenamento di resistenza: un allenamento di resistenza regolare a intensità moderata (ad es. nordic walking, jogging leggero, nuoto, bicicletta) può ridurre la frequenza, la durata e l’intensità degli attacchi di emicrania. L'importante è scegliere un'attività che ti piaccia e integrarla regolarmente nella tua routine quotidiana.
• Rilassamento e sonno: le tecniche di rilassamento come il rilassamento muscolare progressivo (RMP), il training autogeno o lo yoga possono aiutare a prevenire l’emicrania, favorendo uno stato di profondo rilassamento. Sono tecniche facili da imparare e puoi farle a casa. Dovrebbero essere accompagnate da una buona igiene del sonno.
• Profilassi farmacologica: se il trattamento acuto non è abbastanza efficace, in caso di più di 3 attacchi di emicrania o 5 giorni di emicrania al mese, se la tua vita lavorativa ne risente molto o se hai attacchi molto lunghi e dolorosi che non riesci a sopportare, puoi parlare con il tuo medico di famiglia o con uno specialista in cefalee per valutare una terapia farmacologica preventiva. Puoi scegliere tra le seguenti classi di farmaci:
  • Antidepressivi (ad es. amitriptilina)
  • Farmaci antipertensivi (ad es. beta-bloccanti)
  • Anticonvulsivanti (ad es. topiramato)
  • Sostanze presenti in natura, come ad esempio il magnesio e la riboflavina 
• Profilassi specifica per l'emicrania con anticorpi anti-CGRP o gepanti: gli anticorpi anti-CGRP o i gepanti bloccano in modo mirato il sistema CGRP. Il CGRP (peptide correlato al gene della calcitonina) è una proteina che viene rilasciata in quantità maggiore in caso di emicrania. Gli anticorpi inibiscono o la proteina stessa o i suoi recettori e quindi prevengono gli attacchi di emicrania. La terapia è considerata efficace e di solito è ben tollerata, ma le casse malattia la rimborsano solo se prescritta da un neurologo.

Presentato da Mepha Pharma AG