Non tutti sudano allo stesso modo – ma cosa è normale, quando si parla di iperidrosi e cosa aiuta a combattere la sudorazione eccessiva e incontrollabile?
Tutti noi sudiamo in estate o quando facciamo sport, è un modo naturale per regolare la temperatura corporea. Tuttavia, alcune persone soffrono di sudorazione eccessiva e incontrollata, che si manifesta indipendentemente dalle temperature elevate. Questa condizione è chiamata iperidrosi e può colpire tutto il corpo (iperidrosi generalizzata) o solo alcune parti (iperidrosi localizzata o focale):
In dermatologia, l’iperidrosi è spesso definita in base a un valore soglia: si parla di sudorazione eccessiva quando in 5 minuti si producono circa 100 ml di sudore in una sola ascella. Nei casi più gravi, la malattia può portare a mani e piedi costantemente umidi. Inoltre, spesso è necessario cambiare i vestiti più volte al giorno a causa del sudore. «La valutazione individuale è fondamentale, poiché non tutte le persone che sudano eccessivamente hanno lo stesso grado di limitazione nella vita quotidiana. La percezione soggettiva e il livello di sofferenza personale giocano un ruolo fondamentale nella diagnosi e nel trattamento», afferma Milada Touzil, specialista in dermatologia e flebologia.
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I sintomi dell’iperidrosi si manifestano indipendentemente dalla temperatura esterna, dall’attività fisica o da altri fattori scatenanti evidenti. Le persone colpite sudano spesso senza un motivo apparente e in misura eccessiva, spesso più volte alla settimana. Le normali misure igieniche come docce regolari o l’uso di deodoranti non hanno alcun effetto su di loro.
In Svizzera, circa il 2-4% della popolazione soffre di iperidrosi. La malattia può colpire entrambi i sessi, ma è più frequente nelle donne che negli uomini. L’iperidrosi può manifestarsi già nell’infanzia. Se sono colpite solo le mani, l’eccessiva sudorazione si manifesta spesso già prima della pubertà. L’iperidrosi dei piedi e delle ascelle si manifesta invece di solito all’inizio o durante la pubertà.
La causa della iperidrosi primaria non è chiara. Spesso lo stress emotivo gioca un ruolo importante, dato che la produzione eccessiva di sudore è controllata dal sistema limbico del cervello, il centro di controllo delle emozioni. I sintomi si manifestano solitamente in zone specifiche del corpo, come mani, piedi, ascelle o viso.
A differenza della forma primaria, la causa dell’iperidrosi secondaria è chiaramente identificabile. Di solito è una conseguenza di altre patologie, come ad esempio:
Inoltre, l’iperidrosi secondaria può anche essere un effetto collaterale di alcuni farmaci. La regolazione termica alterata, che è causata da queste malattie o da questi farmaci, è dovuta a un malfunzionamento del sistema nervoso. Il ruolo principale è svolto dall’ipotalamo, che è responsabile della regolazione della temperatura corporea.
La diagnosi di iperidrosi viene effettuata attraverso un colloquio medico, basato sull’anamnesi e sull’osservazione della produzione di sudore. Inoltre, possono essere impiegati test e metodi di misurazione, soprattutto se si tratta di un’assistenza sanitaria a pagamento.
Spesso si utilizza il test minor, noto anche come test dello iodio-amido. Consiste nell’applicare una soluzione di iodio sulla zona interessata e poi cospargerla con amido. Se l’amido entra in contatto con il sudore, diventa scuro. In questo modo si può vedere dove esce il sudore e come sono distribuite le ghiandole sudoripare.
Chi ne è colpito dovrebbe consultare un medico per chiarire le cause della sudorazione eccessiva. «Possibili fattori scatenanti come farmaci, disturbi ormonali o altre malattie possono essere identificati e trattati in modo mirato attraverso l’anamnesi. Se non si riscontra una causa evidente, è consigliabile testare diverse opzioni terapeutiche, poiché il loro successo può variare da persona a persona», aggiunge l’esperta.
In ogni caso, chi ne soffre dovrebbe limitare o evitare del tutto il consumo di bevande ghiacciate, caffè, alcol, nicotina e cibi piccanti. Questi alimenti e sostanze possono stimolare la produzione di sudore.
Le gocce di salvia possono ridurre leggermente la tendenza a sudare. Anche se l’effetto è minimo e non ci sono studi affidabili, sono prive di effetti collaterali e poco costose.
La terapia topica agisce in modo mirato sulle parti del corpo interessate e comprende applicazioni locali come creme o deodoranti, ma non trattamenti sistemici come le compresse. Tra i metodi più comuni e collaudati ci sono i deodoranti a base di alluminio con una concentrazione di cloruro di alluminio compresa tra il 15 e il 20 %, disponibili in farmacia, spesso su prescrizione medica. Questi prodotti agiscono ostruendo i pori sudoripari e riducendo così la produzione di sudore. Esistono inoltre prodotti specifici per le mani e i piedi. Idealmente, questi deodoranti dovrebbero essere applicati di notte, in accordo con il medico, in modo che i principi attivi possano agire al meglio. Tuttavia, è importante ricordare che un uso troppo frequente può causare irritazioni cutanee.
I farmaci utilizzati per trattare l’iperidrosi appartengono alla categoria degli anticolinergici. Questi principi attivi bloccano in modo mirato i nervi responsabili della produzione di sudore, interrompendo la trasmissione degli stimoli nervosi. In questo modo agiscono direttamente sul sistema nervoso autonomo che regola la produzione di sudore.
L’iontoforesi è un trattamento collaudato per l’iperidrosi. Consiste nell’immergere le parti del corpo interessate, come le mani e i piedi, in una vasca d’acqua con una leggera corrente elettrica continua per diverse volte alla settimana. La corrente elettrica rende le ghiandole sudoripare meno sensibili e blocca le fibre nervose che stimolano la produzione di sudore. All’inizio, il trattamento viene di solito eseguito sotto la supervisione di un medico o in ospedale per garantire un’applicazione corretta. Tuttavia, dopo una formazione professionale, è possibile utilizzare dispositivi speciali per il trattamento a domicilio, il che rende il trattamento più facile a lungo termine. Se il medico o il dermatologo presenta una richiesta, i costi possono essere coperti dall’assicurazione sanitaria.
Buono a sapersi: l’iontoforesi funziona soprattutto bene per mani e piedi, mentre è meno indicata per il viso e le ascelle.
Le iniezioni di tossina botulinica A, meglio conosciuta come Botox, sono un metodo efficace per trattare l’iperidrosi. Sono utilizzate soprattutto per le ascelle. Il veleno nervoso blocca temporaneamente la trasmissione di segnali tra le cellule nervose e le ghiandole sudoripare, riducendo così in modo significativo la produzione di sudore. «L’effetto del Botox dura in genere dai 6 ai 9 mesi, dopo di che la terapia può essere ripetuta con nuove iniezioni», spiega la dott.ssa Milada Touzil.
Un’altra opzione di trattamento per l’iperidrosi è l’intervento chirurgico. In questo caso, alcuni nervi che trasmettono i segnali tra il cervello e le ghiandole sudoripare vengono bloccati o rimossi in parte. Anche se il cervello continua a inviare segnali per la produzione di sudore, questi non possono più raggiungere le ghiandole sudoripare a causa del blocco dei nervi. Questa procedura viene solitamente utilizzata per l’iperidrosi grave, quando altri trattamenti non hanno avuto successo.
Buono a sapersi: il successo di un intervento chirurgico può variare da un lato del corpo all’altro.
Dopo l’intervento, circa la metà dei pazienti presenta una leggera sudorazione aumentata in altre parti del corpo (iperidrosi compensatoria). Nella maggior parte dei casi, tuttavia, ciò non viene percepito come particolarmente fastidioso.
