Di solito colpisce le donne, ma anche gli uomini possono avere la cistite. Cosa fare e cosa evitare, come prevenire e cosa aiuta contro questa malattia dolorosa.
Se l’infezione si verifica regolarmente, si parla di cistite cronica o recidivante.
L’infiammazione della vescica, chiamata in termini medici «cistite», è una malattia infettiva. Il 70-90% delle infezioni sono causate da batteri e.-coli. Questi batteri vivono nell’intestino, ma possono anche finire nella vescica. Se si insediano lì, provocano una reazione infiammatoria.
Ma come fanno questi batteri a passare dal colon alla vescica?
Tra i fattori che possono favorire l’insorgenza di una cistite ci sono anche lo stress e l’ipotermia, ad esempio a causa di sedili freddi.
La cistite è una delle malattie infettive più comuni tra le donne. Almeno una donna su due ne è affetta nel corso della vita. Gli uomini si ammalano molto più raramente, soprattutto a causa della diversa anatomia: l’uretra maschile è molto più lunga (20-25 cm) rispetto a quella femminile (3-5 cm). In questo modo i germi patogeni devono percorrere un tragitto molto più lungo per raggiungere la vescica, riducendo così il rischio di infezione. Con l’avanzare dell’età, tuttavia, anche gli uomini sono più soggetti a cistite, spesso a causa di un ingrossamento della prostata.
Durante il sesso, i batteri possono facilmente entrare nell’uretra e nella vescica, poiché la vagina e l’uretra sono vicine nella donna. Il pH acido della vagina, che normalmente protegge da batteri, viene temporaneamente indebolito dallo sperma alcalino, permettendo ai batteri di moltiplicarsi più facilmente. Inoltre, i batteri vaginali possono formare un biofilm resistente insieme ai batteri intestinali, che gioca un ruolo importante soprattutto nelle cistiti croniche.
Il freddo da solo non può causare un'infezione delle vie urinarie. Tuttavia, può portare a una riduzione della circolazione sanguigna nella zona pelvica. Questo a sua volta si traduce in una debolezza locale delle difese immunitarie.
Lo stress psicologico sottrae energia al corpo, che non è più in grado di mantenere efficiente il sistema immunitario e di combattere, per esempio, un'infezione urinaria.
Durante la gravidanza, il rischio di cistite aumenta. Da un lato, l'urina contiene meno sostanze che inibiscono l'infezione durante questo periodo. Dall'altro, l'aumento della produzione dell'ormone progesterone porta al rilassamento della muscolatura liscia. Tra questi c'è anche la muscolatura delle vie urinarie, che consente ai batteri di risalire più facilmente lungo le vie urinarie.
Dopo la menopausa, il calo dei livelli di estrogeni nelle donne può causare un assottigliamento e una secchezza della mucosa che può favorire le infezioni delle vie urinarie.
I batteri amano l’umidità e il caldo. Per questo motivo, dopo il bagno, è necessario cambiare subito il costume bagnato per evitare la proliferazione dei batteri e il raffreddamento della zona pelvica, che possono favorire l’insorgenza di infezioni. Inoltre, tossire più volte dopo il bagno può proteggere da un’infezione, perché in questo modo si espelle l’acqua della piscina eventualmente rimasta nella vagina.
I sintomi tipici di un'infezione delle vie urinarie includono:
«La quantità di urina è spesso scarsa durante la minzione. Durante e dopo la minzione si avverte un dolore bruciante», spiega Camilla Mehrkens.
Si deve prestare attenzione se, oltre ai sintomi sopra elencati, si manifestano anche febbre, dolore ai fianchi, brividi, nausea e un forte senso di malessere. Questi sintomi possono indicare un’infezione del bacinetto renale. In questo caso, è necessario consultare immediatamente un medico. «Le donne incinte, gli uomini e le persone con un sistema immunitario indebolito o con il diabete hanno un rischio maggiore di sviluppare una pielonefrite a partire da una cistite. Pertanto, dovrebbero recarsi immediatamente dal medico», sottolinea l’esperta.
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«Oggi gli antibiotici sono molto meno utilizzati per curare le cistiti, perché è stato dimostrato che i sintomi possono essere trattati altrettanto bene con abbondante idratazione, calore e ibuprofene», afferma Camilla Mehrkens. Non ci sono più complicazioni, né un aumento del rischio di infezione del bacinetto renale, sottolinea. Solo se dopo due o tre giorni non si verifica alcun miglioramento, potrebbero essere necessari gli antibiotici.
Il problema degli antibiotici è che se vengono assunti ripetutamente, possono svilupparsi delle resistenze. Ciò significa che i farmaci non sono più efficaci. Per questo motivo si cerca di limitare l’assunzione di antibiotici al minimo necessario. Inoltre, gli antibiotici devono essere assunti sempre seguendo le istruzioni. Anche l’interruzione anticipata della terapia può favorire lo sviluppo di resistenze.
Fin dai primi sintomi di un'infiammazione della vescica, si dovrebbe bere molto - ad esempio acqua o tè per i reni e la vescica. In questo modo i batteri possono essere espulsi più rapidamente dalla vescica.
Per i dolori al basso ventre, può essere utile una borsa dell’acqua calda o un cuscino di noccioli d’uva. Se necessario, si possono assumere farmaci da banco come l’ibuprofene o il paracetamolo. Inoltre, è consigliabile riposarsi bene.
«È stato scientificamente dimostrato che il succo di mirtillo rosso o le compresse con estratto di mirtillo rosso non proteggono da un'infezione della vescica», sottolinea l'esperta.
Un’adeguata idratazione è fondamentale. «Si consiglia di bere almeno 1,5 litri di acqua o di tè alle erbe non zuccherato», afferma la specialista in medicina interna generale. La frequente minzione aiuta a eliminare i possibili agenti patogeni, prevenendo così le infezioni urinarie. Tuttavia, è importante assicurarsi di svuotare completamente la vescica.
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