I coaguli di sangue sono pericolosi perché possono ostruire parzialmente o completamente i vasi sanguigni, ostacolando così la circolazione. Come si riconosce una trombosi e in cosa consistono il trattamento e la prevenzione?
Le trombosi sono patologie comuni in cui un coagulo di sangue ostacola il flusso sanguigno. In Europa muoiono ogni anno fino a 500'000 persone per questa causa. La complicanza più comune è l'embolia polmonare causata da un coagulo di sangue.
La coagulazione del sangue è un meccanismo di difesa naturale dell’organismo: in questo processo vengono attivate le piastrine e i fattori di coagulazione per fermare le emorragie. Di solito succede quando un vaso sanguigno si rompe. Se, per esempio, ci tagliamo un dito mentre cuciniamo, nella zona ferita si forma un coagulo che ferma l’emorragia. Successivamente, questo coagulo di sangue – chiamato anche trombo – viene di solito riassorbito dall'organismo.
I coaguli di sangue possono però formarsi anche nei vasi sanguigni senza che ci sia una lesione esterna visibile. Questi coaguli sono pericolosi perché possono ostacolare il flusso sanguigno e danneggiare i tessuti, sia nel punto in cui si formano, sia in altre parti del corpo se si staccano e si spostano lungo i vasi sanguigni.
Si parla quindi di trombosi quando un coagulo di sangue (trombo) ostruisce parzialmente o completamente un vaso sanguigno.
Il rischio di trombosi da viaggio è basso, ma aumenta leggermente nei voli di durata superiore alle quattro ore. Chi ha già avuto una tromboembolia venosa e non segue più una terapia anticoagulante dovrebbe parlare prima con un medico delle possibili misure preventive.
A seconda del vaso sanguigno interessato, si distinguono due tipi principali di coaguli: arteriosi e venosi.
Trombosi arteriosa: le trombosi arteriose si formano nelle arterie. Le arterie sono i vasi sanguigni che trasportano il sangue ricco di ossigeno dal cuore al resto del corpo. Quando grasso, calcare e altre sostanze si depositano sulle pareti dei vasi sanguigni (il cosiddetto indurimento delle arterie o arteriosclerosi) e i depositi si lacerano, possono formarsi improvvisamente dei coaguli di sangue che restringono o ostruiscono il vaso sanguigno. Se un’arteria cardiaca si ostruisce, può verificarsi un infarto del cuore. Se un’arteria cerebrale si ostruisce, può causare un ictus. Una trombosi arteriosa può interrompere improvvisamente l'afflusso di sangue a organi vitali e rappresenta quindi un'emergenza medica.
Trombosi venosa: la trombosi venosa si verifica quando si forma un coagulo di sangue in una vena. Il più delle volte questa trombosi si manifesta nelle vene profonde delle gambe o del bacino. La situazione diventa pericolosa quando una parte del coagulo si stacca e arriva ai polmoni con il flusso sanguigno. Lì può ostruire un vaso sanguigno e causare, ad esempio, un’embolia polmonare. Questa è la complicanza più grave di una trombosi venosa e può mettere a rischio la vita.
I fattori di rischio per la formazione di coaguli nelle arterie sono diversi da quelli nelle vene, e alcune persone tendono ad avere un rischio maggiore per gli uni piuttosto che per gli altri. Di solito, la formazione di un coagulo di sangue è il risultato dell'interazione di diversi fattori. Tra questi rientrano tipicamente alterazioni delle pareti vascolari, del flusso sanguigno o della tendenza alla coagulazione, causate, tra l’altro, da:
Ma anche alcuni fattori legati allo stile di vita possono aumentare il rischio di coaguli di sangue. Tra questi ci sono, ad esempio:
A seconda di dove si verificano, le trombosi si manifestano in modi diversi. Soprattutto all’inizio, i sintomi sono spesso aspecifici. Le trombosi arteriose provocano di solito un dolore immediato, che persiste anche a riposo. Le trombosi venose, invece, possono passare quasi inosservate se il coagulo si scioglie da solo.
Una trombosi al braccio è solitamente accompagnata da un forte dolore. Inoltre, il braccio si gonfia spesso e le vene sporgono chiaramente dalla superficie della pelle.
Una trombosi venosa alla gamba può manifestarsi, ad esempio, con i seguenti sintomi:
Se dalla trombosi venosa si sviluppa un'embolia polmonare, possono manifestarsi anche difficoltà respiratorie, vertigini e agitazione. L'embolia polmonare è un'emergenza e può mettere a rischio la vita. Se noti questi sintomi, chiama subito il pronto soccorso.
Non bisogna sottovalutare una possibile trombosi, che richiede un immediato controllo medico. Un trattamento tempestivo aiuta a contenere il coagulo, a garantire la circolazione sanguigna e a prevenire complicazioni pericolose.
Più fattori di rischio ci sono, più è importante prevenire le trombosi. In caso di rischio elevato, a seconda della situazione individuale, può essere utile ricorrere alla prevenzione farmacologica. Ma anche semplici accorgimenti nella vita di tutti i giorni possono aiutare a prevenirle:
L'opuscolo (disponibile solo in tedesco) spiega in modo breve e chiaro cosa dovrebbero sapere i pazienti sui farmaci antitrombotici.
I farmaci anticoagulanti vengono spesso chiamati «fluidificanti del sangue», ma il termine tecnico è «antitrombotici». A differenza di quanto spesso si pensi, però, non fluidificano il sangue, ma ne riducono la coagulabilità.
Gli anticoagulanti vengono utilizzati in molte malattie cardiovascolari, perché in questi casi c'è un rischio maggiore di formazione di coaguli di sangue. Tra queste figurano, tra l’altro, la fibrillazione atriale, gli interventi alle valvole cardiache o con stent, nonché precedenti episodi di trombosi. Aiutano a prevenire l'occlusione dei vasi sanguigni e quindi a evitare conseguenze gravi come gli ictus.
Esistono diversi tipi di anticoagulanti:
Anche se tutti gli anticoagulanti hanno lo stesso obiettivo, cioè prevenire la formazione di coaguli, agiscono in modi diversi e vengono somministrati in diverse forme. La terapia più adatta dipende dalla malattia da trattare, dall'età, da eventuali altre patologie e dalle possibili interazioni con altri farmaci. Per questo motivo, gli anticoagulanti dovrebbero essere assunti solo dopo aver consultato il medico e sotto stretto controllo medico.
Gli anticoagulanti non bloccano del tutto la coagulazione del sangue. Altrimenti, in caso di ferita, si perderebbe troppo sangue. Ma fanno sì che il sangue si coaguli più lentamente. Per questo motivo è più facile che si verifichino emorragie. Ecco perché i pazienti dovrebbero tenere conto, tra le altre cose, dei seguenti aspetti:
Sì, una trombosi può essere pericolosa, perché il coagulo può ostruire vasi sanguigni importanti.
Se si sospetta una trombosi acuta, non si deve eseguire il drenaggio linfatico, perché il coagulo potrebbe staccarsi e causare un'embolia polmonare. Dopo il trattamento potrebbe essere di nuovo utile, ma è fondamentale chiarire con un medico specialista quando esattamente.
L'aspirina è nota soprattutto come antidolorifico. Il medico può però prescrivere l'aspirina anche per prevenire le trombosi arteriose. L'aspirina contiene il principio attivo acido acetilsalicilico. Già in piccole quantità, questo inibisce l'aggregazione delle piastrine.
Se sospetti di avere un coagulo di sangue, devi assolutamente farti visitare da un medico. È il medico a decidere quali misure e quali farmaci sono necessari per il trattamento.
A seconda del tipo e della sede della trombosi, si possono prendere in considerazione farmaci anticoagulanti, compressione e attività fisica oppure – nei casi più gravi – la lisi farmacologica, un intervento con catetere o la rimozione chirurgica.
La trombosi di per sé non è ereditaria. Tuttavia, alcuni fattori di rischio possono essere ereditari – ad esempio una maggiore tendenza a formare coaguli di sangue. Questa predisposizione si chiama trombofilia. Può essere congenita o svilupparsi nel corso della vita.
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