Quando nel 1923 furono introdotti i cotton fioc, l’inventore non immaginava quante persone si sarebbero ferite usandoli. Solo negli Stati Uniti, ogni anno circa 12’540 bambini finiscono al pronto soccorso. Ecco come pulire le orecchie nel modo giusto.
Il condotto uditivo si pulisce da solo e il cerume fa bene all’orecchio – solo che la maggior parte delle persone non lo sa. Pensano – a torto – che i cotton fioc siano un buon modo per pulirsi le orecchie. Tra il 1990 e il 2010, solo negli Stati Uniti si sono verificati oltre 260’000 infortuni tra i bambini, talmente gravi da richiedere il ricorso al pronto soccorso.
Uno studio statunitense recente ha analizzato questi incidenti: il 73% si è verificato mentre si puliva l’orecchio, il 10% mentre si giocava con i cotton fioc e il 9% perché un cotton fioc è finito nel condotto uditivo, ad esempio in seguito a una caduta.
Queste lesioni non sono affatto sempre di poco conto. La maggior parte dei piccoli pazienti è stata portata d’urgenza dal medico perché sanguinava dall’orecchio. Tra le conseguenze più gravi ci sono la perforazione del timpano, la perdita dell’udito o la paralisi del nervo facciale.
I più colpiti sono stati neonati e bambini piccoli fino ai tre anni, ai quali i genitori avevano maneggiato il cotton fioc nell’orecchio. Gli autori dello studio raccomandano quindi di avvisare tutte le neomamme di non usare cotton fioc sui loro bambini e di tenerli fuori dalla loro portata. Se fosse necessario rimuovere il cerume, esistono metodi migliori dei cotton fioc, come ad esempio un leggero risciacquo o delle gocce che ammorbidiscono il cerume.
Queste statistiche sugli incidenti causati dai bastoncini di cotone si basano su una banca dati statunitense, che rileva tutti i feriti che si recano in uno dei 100 ospedali selezionati. Questo permette di fare una stima a livello nazionale per oltre 5300 ospedali statunitensi dotati di un pronto soccorso aperto 24 ore su 24.
Fonte: «The Journal of Pediatrics»
Se sul padiglione auricolare è presente del secreto denso, puoi rimuoverlo delicatamente con una salvietta umida o un cotton fioc. Alternativa: dopo la doccia, fai scorrere nell’orecchio un po’ d’acqua a temperatura corporea e poi asciuga il muco sciolto con un fazzoletto o un batuffolo di cotone. Il rischio di questa variante: se hai molto cerume nelle orecchie, questo può gonfiarsi e ostruire l’orecchio. La soluzione più sicura ed efficace è farsi rimuovere il cerume in eccesso dal medico.
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