Mal di gola, cosa fare? I migliori rimedi casalinghi

«Il mal di gola è un sintomo che può avere diverse cause», spiega Sandy Fröse, farmacista diplomata e direttrice di farmacia Medbase Allschwil. «A seconda della causa, il mal di gola viene trattato in modo diverso». Ecco un elenco delle cause più comuni:

La causa più frequente sono i virus 
In circa l’80% dei casi, i sintomi sono causati da virus:

• Virus del raffreddore (ad esempio i rhinovirus): sono tra i più frequenti e si manifestano spesso in concomitanza con un raffreddore.
• Virus dell’influenza: anche l’influenza può causare forti mal di gola. Spesso accompagnati da febbre alta e da un senso generale di malessere.
• Virus di Epstein-Barr (EBV): causa della mononucleosi infettiva. I sintomi sono forti mal di gola, linfonodi ingrossati e tonsille infiammate. In Svizzera, ogni anno si registrano tra 44’000 e 70’000 casi.

I batteri sono meno frequenti, ma spesso più dolorosi
Anche i batteri possono causare mal di gola, anche se meno spesso:
La tonsillite (angina, tonsillite) è solitamente causata da streptococchi, che sono la causa più frequente di infezioni batteriche alla gola.

Irritazioni esterne
Soprattutto in inverno, quando l'aria è più secca, questo può mettere a dura prova le mucose. Ma anche il fumo di sigaretta può seccare e irritare. Se la voce viene usata troppo intensamente, può anche causare infiammazioni nella gola e nella bocca.

Allergie
Chi è allergico ai pollini, alla polvere o al pelo degli animali lo sa bene: la gola è irritata, spesso con starnuti e occhi che lacrimano.

I batteri e i virus che causano il mal di gola si diffondono attraverso il contatto o le goccioline:

• Nella trasmissione per via indiretta, i germi passano sulle mucose attraverso oggetti contaminati o il contatto diretto, ad esempio una stretta di mano.
• Le infezioni da goccioline si verificano quando una persona infetta espelle i germi nell’aria tossendo, starnutendo o parlando. Se inaliamo questi germi, corriamo il rischio di infettarci. Chi ha un sistema immunitario debole favorisce la diffusione dei germi nel tratto respiratorio. «Rafforzare le difese immunitarie è un’efficace misura preventiva che può aiutarti a evitare fastidiosi mal di gola. In farmacia possiamo consigliarti i prodotti adatti », spiega Sandy Fröse.

Il dolore è causato da un'infiammazione delle mucose, che irrita i nervi e fa gonfiare i tessuti. In questo modo il corpo segnala che sta combattendo contro degli invasori o delle sostanze irritanti.

Non tutti i mal di gola sono uguali. A seconda della zona colpita, si parla di infiammazioni diverse:

• La gola fa male: la mucosa della gola è arrossata e gonfia. Quando si deglutisce, si avverte un senso di bruciore e di grattamento (faringite).
• Afonia: la laringe e le corde vocali sono infiammate. Si diventa afoni o si riesce a parlare solo con voce bassa e rauca (laringite).
• Le tonsille sono gonfie: le tonsille si ingrossano, si arrossano e possono presentare delle placche bianche. Deglutire causa molto dolore (tonsillite).

Nella maggior parte dei casi, l’infiammazione si estende a più aree, motivo per cui spesso non è possibile distinguere con precisione le diverse forme.

• Se il mal di gola non migliora dopo 3 giorni
• Se hai un dolore molto forte localizzato su un solo lato (può indicare un'infiammazione o un trauma locale)
• Con febbre alta superiore a 39°C
• In caso di difficoltà a deglutire o di difficoltà respiratorie

• Bevi un tè alle erbe: le erbe medicinali come salvia o timo calmano la gola irritata.
• Gargarismi con acqua salata: i gargarismi con acqua salata o con tè di salvia sono considerati rimedi casalinghi con proprietà disinfettanti, antinfiammatorie, antibatteriche e decongestionanti. Mescola mezzo cucchiaino di sale da cucina in 250 ml di acqua tiepida e fai i gargarismi 2-3 volte al giorno. In farmacia puoi trovare prodotti già dosati che ti facilitano l’uso.
• Miele in latte caldo: un rimedio collaudato quando la gola è irritata. Il miele ha un effetto antisettico e curativo. Particolarmente benefico nel latte caldo. Attenzione: non adatto ai bambini sotto l'anno di età.     
• Impacco di quark: un impacco di quark freddo sul collo ha un effetto antinfiammatorio e antidolorifico. Stendi del quark su un panno, avvolgilo intorno al collo e fissalo con una sciarpa. Consiglio extra: in caso di brividi, usa un impacco caldo, il quark deve avere almeno la temperatura ambiente.
• Inalazione con oli essenziali: l’inalazione di oli essenziali come l’eucalipto idrata le mucose e calma le vie respiratorie.

Altri consigli che aiutano contro il mal di gola:

• Risparmia la voce: parlare meno aiuta a ridurre l’infiammazione.
• Dormire a sufficienza: il corpo ha bisogno di riposo per rigenerarsi.
• Aria salubre: l’aria secca irrita ulteriormente le mucose. Un umidificatore può essere d’aiuto. In alternativa, puoi appendere dei panni bagnati su un’asta da stendino.
• Evita di fumare: irrita ulteriormente la gola e ritarda la guarigione.
• Vestiti bene: il collo dovrebbe essere ben protetto dal freddo nella vita di tutti i giorni, non solo quando hai già mal di gola.
• Prodotti medici: farmaci antinfiammatori a base di ibuprofene, spray per la gola, soluzioni per gargarismi o pastiglie da succhiare (ad esempio caramelle allo zenzero) con effetto disinfettante e analgesico possono favorire il processo di guarigione.

Durante la gravidanza non tutti i farmaci sono sicuri. «I rimedi casalinghi come il miele, il tè alla salvia o i gargarismi con acqua salata sono innocui», spiega la farmacista. Fai attenzione durante l’allattamento: il tè alla salvia inibisce la produzione di latte. Chiedi consiglio in farmacia o al medico.
 

Gli antibiotici vanno usati con cautela, perché l’antibiotico-resistenza è in aumento. Inoltre, dato che molte infezioni delle vie respiratorie superiori sono causate da virus, gli antibiotici non servono a nulla. Gli antibiotici vengono prescritti solo in caso di infezioni batteriche, come ad esempio la tonsillite. Tuttavia, gli studi dimostrano che i farmaci a base di ibuprofene sono praticamente altrettanto efficaci. Il vantaggio è che l’ibuprofene è più tollerabile e non favorisce la resistenza agli antibiotici.

Con qualche semplice abitudine proteggi la gola:

1. Aerare regolarmente: migliora la qualità dell’aria e mantiene umide le mucose.
2. Tieni d'occhio l'umidità dell'aria: vedi i consigli più sopra.
3. Evita le sostanze irritanti: quindi non fumare e non sforzare la voce (non urlare e non sussurrare).
4. Mangia in modo equilibrato: un apporto sufficiente di vitamine e minerali rafforza il sistema immunitario.
5. Fuori all'aria aperta: un po' di movimento all'aperto fa bene alle difese immunitarie.
    

Qual è il rimedio più efficace contro il mal di gola?
L’antibiotico è considerato il rimedio più efficace contro le infezioni batteriche, come ad esempio la tonsillite. Ma questa convinzione non è giustificata, perché gli antidolorifici a base di ibuprofene hanno un effetto altrettanto efficace, secondo gli studi. Dato che la resistenza agli antibiotici è un problema sempre più grande, è meglio evitarli ogni volta che è possibile. Soprattutto quando esiste un’alternativa altrettanto efficace. Per maggiori informazioni su rimedi casalinghi e consigli, leggi: I migliori rimedi casalinghi contro il mal di gola.

Come si curano i mal di gola durante la notte?
Sarebbe bello se i dolori sparissero da un giorno all’altro. Purtroppo non è così. Ma si possono alleviare i sintomi: con i farmaci, i rimedi casalinghi e semplici accorgimenti. I migliori consigli sono riassunti qui sopra.

Cosa non si deve fare quando si ha mal di gola?
In linea di massima, non è necessario nascondersi sotto le coperte quando si ha mal di gola. Per favorire la guarigione, possono essere utili i seguenti consigli:

• Evita di fumare o di respirare fumo passivo
• Bevande molto fredde o molto calde fanno più male che bene
• Sussurrare o urlare mette ulteriormente sotto sforzo le corde vocali
• L'aria secca indebolisce le difese
• Bere molto idrata le mucose e aiuta a eliminare i germi.

Quali pastiglie da succhiare sono le più efficaci contro il mal di gola?
È una domanda che viene sempre posta in farmacia. Le pastiglie da sciogliere in bocca aiutano la guarigione e alleviano i sintomi, i medicinali a base di ibuprofene alleviano il dolore e combattono direttamente l’infiammazione. Per quanto riguarda le pastiglie da sciogliere in bocca, ci sono due opzioni:

• Alleviare il dolore: compresse con anestetici (ad esempio lidocaina).
• Antinfiammatori: prodotti con principi attivi antinfiammatori come il flurbiprofene.
• Umidità: pastiglie da succhiare con lichene islandico, salvia o miele per il mal di gola secco.

Quali malattie iniziano con mal di gola?
Il mal di gola nella maggior parte dei casi è semplicemente un mal di gola che può trasformarsi in un raffreddore o in un’influenza. Se il mal di gola non passa e/o il raffreddore non arriva, è meglio chiedere consiglio in farmacia o dal dottore.