Alla fine della fase fertile, le donne subiscono un cambiamento ormonale, che viene definito menopausa o climaterio. Il termine climaterio deriva dal greco e significa "passaggio di una scala". Spesso si usa anche il termine menopausa, che però dal punto di vista medico non è corretto. La menopausa indica solo l'ultima mestruazione di una donna.
Il momento esatto in cui la menopausa inizia e termina varia da donna a donna. Può durare solo pochi mesi senza causare alcun disturbo o protrarsi per diversi anni, influendo sulla qualità della vita.
