Come liberarsi del gonfiore addominale: i consigli che l’aiuteranno

Un addome gonfio come un palloncino, teso e sgradevole o addirittura doloroso: quasi tutti hanno avuto a che fare con i gas intestinali. Alcuni temono che i gas possano fuoriuscire rumorosamente e con un odore sgradevole dal posteriore e cercano di evitare l’imbarazzo che ne deriva. Tuttavia, reprimere i gas può peggiorare i sintomi. Altri provano a combattere il gonfiore addominale riducendo la quantità di cibo che assumono. In questo modo, però, si rischia di avere una dieta sbilanciata. Il medico specializzato in medicina interna Christian Ambrosch spiega cosa aiuta e quando è opportuno farsi visitare.

I gas che provocano i gonfiori derivano dall’intestino crasso, per esempio idrogeno, azoto, idrogeno solforato e biossido di carbonio. Questi gas vengono prodotti dai miliardi di batteri che aiutano la digestione. In parte si tratta anche di aria che ingeriamo mentre mangiamo e che, se non viene espulsa attraverso l’esofago e la bocca sotto forma di rutto, si sposta verso l’intestino. «I gas intestinali sono quindi una cosa del tutto normale», afferma il dott. Christian Ambrosch, medico specializzato in medicina interna e direttore del Centro Medbase di Winterthur. Una parte di questi gas viene riassorbita attraverso la parete intestinale e ritorna nel sangue. I gas che non vengono riassorbiti vengono espulsi dall’organismo sotto forma di flatulenza attraverso l’intestino crasso.

Si parla di gonfiore addominale - meteorismo - quando i gas nell’intestino raggiungono un volume tale da causare fastidi, come ad esempio un addome teso o duro, difficoltà respiratorie per la pressione sul diaframma, dolori addominali simili a crampi o un aumento dei rutti. Spesso si associano a questo sintomo disturbi del transito intestinale, come stitichezza o diarrea.

Questo dipende molto dalla persona. Mentre alcuni tollerano certi alimenti, altri li digeriscono male, soprattutto se contengono:

• Ortaggi come cavoli, cipolle, porri, aglio e in generale molti alimenti crudi, ma anche legumi e prodotti integrali contengono carboidrati difficili da digerire, che producono gas in maggiori quantità durante la loro digestione nell’intestino crasso. «Tuttavia, questi alimenti sono anche un elemento importante di una dieta sana», sottolinea Christian Ambrosch. «Le fibre alimentari che contengono favoriscono una flora intestinale variegata e migliorano la digestione in generale, prevenendo la stitichezza». Un movimento intestinale regolare riduce inoltre la pressione addominale. Ambrosch sottolinea che non è consigliabile evitare ortaggi e prodotti integrali, ma è meglio abituare lentamente il vostro intestino a questi alimenti e aumentarne gradualmente la quantità.
• Glutine: In alcune persone, la proteina glutinica, contenuta in molti cereali, causa un’infiammazione della mucosa intestinale. Il gonfiore è un sintomo tipico dell’intolleranza al glutine (celiachia). Tuttavia, una dieta priva di glutine è necessaria solo se la diagnosi è stata confermata da un medico.
• Lattosio: Anche il lattosio non viene digerito bene da fino a un quinto della popolazione. Se nel suo intestino tenue manca un enzima, il lattosio non può essere scomposto in glucosio e galattosio. Questo può causare gonfiore, diarrea o addirittura coliche. Le persone che soffrono di intolleranza al lattosio spesso trovano sollievo riducendo il consumo di latte vaccino. Il formaggio e lo yogurt invece contengono meno lattosio e possono essere consumati in quantità ragionevoli.
• Zucchero fruttosio (fruttosio): L’intolleranza al fruttosio è un fenomeno molto comune. Questo zucchero si trova in alte concentrazioni, per esempio, nei succhi di frutta e nei frutti secchi, ma anche in piccole quantità in molti prodotti pronti. Anche lo zucchero bianco comune da cucina (saccarosio) è composto per metà di fruttosio. Durante la digestione, lo zucchero doppio si scinde in molecole di zucchero semplice, glucosio e fruttosio. Per questo motivo, se si è intolleranti al fruttosio, è meglio evitare i dolcificanti in generale.
• Zuccheri artificiali: hanno poche calorie e non provocano carie o diabete. «Tuttavia, in generale, è meglio evitare i dolcificanti artificiali, perché possono danneggiare la flora intestinale», spiega il medico Christian Ambrosch. In grandi quantità, molti dolcificanti artificiali possono causare diarrea e gonfiore. Anche piccole quantità di questi prodotti possono essere dannose per le persone che soffrono di sindrome dell’intestino irritabile.
  
  Gli edulcoranti come aspartame, ciclamato, saccarina e stevia sembrano essere meno problematici per quanto riguarda la flatulenza, mentre la maggior parte degli cosiddetti zuccheri alcolici è nota per questo effetto. In molti prodotti light, come bevande, caramelle e gomme da masticare, questi ingredienti vengono indicati con il numero E. Tra questi ci sono:
  • Xylitolo (E 967) 
  • Mannitolo (E 421)
  • Isomalto (E 953)
  • Maltitolo (E 965)
  • Lattite (E 966)
  • Sorbitolo (E 420) (le persone con intolleranza al fruttosio spesso non tollerano neanche il sorbitolo.)
  • Eritritolo (E 968) (Si trova anche in natura in formaggi e frutti come l’uva, le pere e le meloni e provoca meno gonfiore di altri edulcoranti a basso contenuto calorico.)
• Anidride carbonica: quando beve birra o acqua minerale, l’anidride carbonica si libera solitamente attraverso alcuni rutti. Se la trattiene, il gas può raggiungere l’intestino e causare gonfiore.
• Cibo abbondante e grasso: In generale, il cibo ricco e abbondante favorisce la flatulenza.

1. I cibi difficili da digerire come i legumi e le verdure a foglia verde devono essere cotti a puntino. Se aumenta gradualmente la quantità, il suo stomaco si abituerà a poco a poco.
2. In generale, i prodotti integrali fermentati, come il pane lievitato, sono ben tollerati. Anche verdure come i zucchetti, i pomodori, il cavolfiore, il finocchio e gli spinaci non provocano gonfiore.
3. In forma di tè, spezie come l’anice, il finocchio e il cumino possono prevenire o alleviare i sintomi.
4. Masticare lentamente e bene per non ingerire troppa aria.
5. Si rilassate e muovetevi regolarmente. Questo stimola il movimento intestinale e riduce i fastidi causati dal gas.
6. Regolarizzate il vostro movimento intestinale: una quantità sufficiente di fibre, liquidi e movimento garantiscono un’eliminazione regolare e quindi meno pressione nella cavità addominale.

I neonati fino a tre mesi di età sono particolarmente soggetti a gonfiore addominale perché spesso ingeriscono aria mentre bevono e la flora intestinale è ancora in fase di sviluppo. Anche se i neonati piangono per molti motivi, se tira le gambe e il suo addome è duro, è probabile che si tratti di gas. Ecco come potete aiutare il vostro bambino:

• Massaggio dell’addome: sfregate delicatamente con un dito in movimenti lenti e circolari intorno all’ombelico.
• Beva tè con anice, cumino, finocchio o menta, o lo beva lei stessa se allatta.
• Applicare impacchi caldi sull’addome
• Allattamento: In passato, si consigliava alle madri che allattavano di evitare rigorosamente i cibi che possono causare gonfiore. Oggi si ritiene che cavoli, cipolle e legumi non facciano male al bambino, a patto che la madre li digerisca bene. Se il bambino continua ad avere problemi di gonfiore e coliche, potrebbe valere la pena di cambiare la dieta della madre.

Se i gas intestinali sono fastidiosi o se non si riesce a individuarne la causa, il medico può prescrivere alcuni esami per verificare se si tratti di una sindrome dell’intestino irritabile, di una celiachia o di un’altra malattia dell’intestino. «In casi rari, i gas intestinali possono essere un sintomo di una malattia grave, come un’infiammazione o un tumore intestinale», spiega Christian Ambrosch. «Per questo motivo è importante consultare il medico di famiglia se nelle feci compaiono sangue o muco, se l’evacuazione intestinale cambia improvvisamente e in modo persistente (stipsi, diarrea o alternanza di stipsi e diarrea), se si perde peso in modo ingiustificato o se ha dolori addominali persistenti».