Perché l'urina ha un cattivo odore e il significato dei diversi colori

L'organismo espelle varie tossine attraverso l'urina. Inoltre, tramite l'urina, il nostro corpo regola l'equilibrio dei liquidi e l'acidità (valore del pH). Quest'ultimo valore nelle urine oscilla solitamente tra 4,5 (acido) e 8 (basico).

Circa il 95% è costituito da acqua, in cui sono disciolti sale comune, cloruro di potassio e altri sali.Il restante 5% sono componenti fissi. Tra questi figurano cellule «rimosse» delle vie urinarie nonché cristalli. Ad esempio, le proteine degli alimenti producono l'urea, un prodotto di scarto. Gli adulti ne espellono circa 20 grammi al giorno attraverso l'urina. Inoltre, l'urina contiene acido urico, creatinina proveniente dai muscoli e dalla carne consumata, fosfati e diversi acidi. Dopo aver mangiato gli spinaci, ad esempio, nelle urine è presente l'acido ossalico. Anche i prodotti di degradazione dei farmaci vengono eliminati tramite l'urina.

L'urina fresca ha un odore neutro. L'odore di ammoniaca si forma di solito quando i batteri decompongono l'urina. Se l'urina ha un odore forte, può dare indicazioni sulla salute. Durante un digiuno, ad esempio, o in caso di diabete mal controllato, l'urina ha un odore dolce perché vengono scomposti molti grassi. Le infezioni delle vie urinarie causate dal batterio E. coli, invece, possono causare l'odore di uova marce durante la minzione, perché questi batteri producono idrogeno solforato.

La colpa è di uno speciale acido presente negli asparagi. Durante la digestione degli asparagi, per molte persone il cosiddetto acido aspartico viene decomposto in modo tale da formare prodotti di decomposizione contenenti zolfo. Questi entrano nell'urina attraverso i reni. Di solito dura solo un quarto d'ora, è innocuo e non è sintomo di una malattia. 

Un adulto sano normalmente espelle circa uno o due litri di urina al giorno attraverso la vescica.

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Se si beve abbastanza, il colore è quello del vino bianco. Il colore giallastro deriva dagli urocromi, che sono coloranti prodotti quando le proteine vengono scomposte nell'organismo, e dall'urobilina, un prodotto di degradazione dell'emoglobina. In caso di carenza di liquidi, l'urina è molto concentrata e di colore giallo scuro. In questo caso bisogna bere di più.

Se l'urina è torbida o di colore bianco, la causa può essere un'infezione delle vie urinarie. Se l'urina è molto scura, ciò può indicare una malattia del fegato o della cistifellea. In circa una persona su sette il consumo di barbabietole colora l'urina di rosso. Anche le more possono conferire una colorazione rossastra se l'urina presenta un valore pH acido. Se però l'urina è rossa senza aver mangiato barbabietole o more in precedenza, può essere un'indicazione di sangue nelle urine e si dovrebbe consultare un medico.