Il sangue parla di noi

Cosa contiene

Per il nostro benessere, il sangue deve avere la giusta composizione. Il 55 percento è costituito da plasma (acqua, sali, proteine, vitamine, prodotti di scarto). Il 45 percento è fatto da cellule del sangue (globuli rossi, globuli bianchi e piastrine).

Elettroliti

Nelle persone con pressione alta, insufficienza cardiaca, malattie epatiche o renali, lo stato dei sali nel sangue viene controllato regolarmente. Gli elettroliti (sodio, potassio, cloruro, bicarbonato) sono particelle cariche elettricamente presenti nel sangue. Tra le altre cose, aiutano a mantenere l’equilibrio idrico e sono importanti per il funzionamento delle cellule nervose e muscolari. Se qualcuno, per esempio a causa di un’insufficienza cardiaca, assume farmaci diuretici, c’è il rischio che il livello di potassio nel sangue diminuisca. Controlli regolari aiutano a riconoscere precocemente pericolose carenze.

Fegato

GPT, GOT e gamma GT sono enzimi delle cellule epatiche. Se l’organo è danneggiato il loro valore nel sangue aumenta. Il fegato produce le proteine albumina e colinesterasi. Livelli bassi possono significare che esso non funziona correttamente. Anche la bilirubina fornisce informazioni su questo organo. In alcuni disturbi epatici o biliari, la pelle o gli occhi diventano gialli a causa degli elevati livelli di bilirubina.

Reni

Alti livelli di creatinina e urea, prodotti di degradazione del rene, indicano una debolezza di quest’organo. Informazioni ancora più precise vengono dall’eGFR, il tasso che indica la quantità di liquido filtrata dal rene in un tempo determinato.

Glicemia

Il valore HbA1c indica il valore medio della glicemia nelle ultime 8-12 settimane e aiuta i medici a diagnosticare il diabete e a controllare la successiva terapia. Il valore relativo al glucosio fornisce informazioni sull’attuale tasso glicemico e oscilla anche a seconda di cosa si è mangiato o bevuto. Nel caso dei diabetici è inoltre utile per calcolare la dose di insulina.

Cellule ematiche

Le variazioni del numero di globuli rossi o bianchi possono indicare numerose patologie, per esempio un’infezione cronica o acuta. Se i globuli rossi sono insufficienti è possibile essere di fronte a un caso di anemia. Se a variare sono i valori delle piastrine potrebbe esserci un problema a livello di midollo osseo, che è responsabile della loro produzione.

Vasi

Un livello di colesterolo elevato può segnalare un maggiore rischio di patologie cardiovascolari. Troppi grassi nel sangue producono infatti depositi che restringono i vasi. Il valore complessivo del colesterolo è la somma di due dati: il colesterolo LDL distribuisce i grassi con la circolazione sanguigna (ed è per questo detto cattivo); il colesterolo HDL trasporta per contro i grassi in eccesso fuori dal corpo attraverso il fegato.

Cuore

I valori di creatinchinasi MB (CK-MB) e troponina possono preannunciare un infarto. Entrambe le sostanze si trovano soprattutto nelle cellule del miocardio. In caso di problemi la loro concentrazione nel sangue aumenta.

D-dimero

Se i valori sono elevati la causa potrebbe essere ad esempio il tentativo del corpo di sciogliere un coagulo. I D-dimeri si formano infatti durante la degradazione della fibrina, la sostanza che rende stabile il coagulo. Se sospettano che un vaso sia ostruito da un coagulo (trombosi), i medici controllano i D-dimeri. Se i relativi valori sono nella norma si può escludere una trombosi. Un loro aumento per contro può tuttavia essere sintomo di altri disturbi.

Coagulazione

Per valutare se la coagulazione del sangue è corretta, i medici determinano il tempo di protrombina o il valore INR. Se il sangue impiega più del normale per coagularsi, il tempo di protrombina sarà basso. Il 100 percento corrisponde al valore medio della popolazione normale. Tempo di protrombina e valore INR sono importanti per monitorare un paziente che assume medicinali anticoagulanti.

Sintomi infiammatori

Un valore CRP elevato può indicare un’infiammazione. La proteina CRP si forma nel fegato e fa parte del sistema immunitario. Anche un valore elevato della ferritina può essere sintomo di un’infiammazione. La ferritina accumula il ferro, che in forma libera sarebbe tossico. Un’ulteriore spia delle infiammazioni può essere la velocità di sedimentazione VES. In questo caso i medici verificano la velocità con cui i globuli sedimentano in un campione.

Tiroide

Il livello di TSH, un ormone che stimola la tiroide, evidenzia eventuali casi di ipotiroidismo o ipertiroidismo. Il TSH si forma nell’ipofisi e fa in modo che la tiroide produca determinati ormoni. Un elevato valore segnala un malfunzionamento, perché significa che l’ipofisi deve produrre molto TSH per stimolare la tiroide. Un valore basso per contro indica un ipertiroidismo.