Prurito tra le dita dei piedi, bruciore nella vagina o desquamazione in una piega della pelle: la micosi cutanea può manifestarsi in modi diversi. Con la giusta terapia, di solito si riesce a debellarla in tempi relativamente brevi.
I funghi sono ovunque, anche sulla pelle umana. "La maggior parte di essi non è dannosa", sottolinea Lea Broggini, farmacista presso la Medbase di Pfäffikon (ZH). "Alcuni di essi sono tra i normali abitanti della pelle. Questi possono diventare un problema solo se si diffondono eccessivamente". Ciò accade spesso quando il sistema immunitario è indebolito. Inoltre, esistono specie di funghi più resistenti che possono causare sintomi come eruzioni cutanee, spiega l’esperta.
Questi organismi si nutrono di cellule morte della pelle e di sudore. Il termine tecnico per il fungo della pelle è dermatomicosi. Le specie più comuni di funghi della pelle sono i funghi filamentosi (dermatofiti) e i lieviti, ma anche i funghi muffa possono insediarsi sulla pelle.
Quando siamo sotto stress, il corpo rilascia una quantità maggiore di ormoni come l’adrenalina, la noradrenalina e il cortisolo. A breve termine, questo ci aiuta a gestire situazioni pericolose. Tuttavia, a lungo termine, un livello elevato di questi ormoni è dannoso per la salute e ha un effetto negativo sul sistema immunitario. In altre parole, siamo più vulnerabili a tutte le malattie possibili, quindi anche alle infezioni fungine della pelle.
I funghi amano il clima caldo e umido. "Le scarpe che non lasciano passare l’aria e che fanno sudare i piedi, le piscine, i pannolini o i pantaloncini troppo stretti sono quindi un ambiente ideale per la diffusione dei funghi della pelle", spiega Lea Broggini. Come ha dimostrato uno studio pubblicato nel 2000 sul "Deutsches Ärzteblatt", sono soprattutto gli uomini, gli anziani e le persone con una predisposizione familiare a essere colpiti dal fungo del piede. Ma spesso anche altri fattori contribuiscono a un’infezione fungina di una certa gravità:
Sì. Le spore possono essere trasmesse ad altre persone o animali (per esempio gatti, porcellini d’India o mucche) attraverso il contatto diretto con il corpo, ma anche attraverso oggetti infetti come lenzuola, vestiti, pettini, rasoi e altri oggetti per la cura personale. Il piede d’atleta, per esempio, si contrae spesso camminando a piedi nudi su pavimenti di piscine o spogliatoi, su moquette di camere d’albergo, asciugandosi con asciugamani usati o indossando calze e scarpe contaminate.
I funghi della pelle possono provocare sintomi diversi a seconda del tipo e della parte del corpo interessata. Tuttavia, molti di questi sintomi possono essere riscontrati anche in altre malattie della pelle. I sintomi tipici di un fungo della pelle sono i seguenti e di solito compaiono solo su un lato del corpo:
L’infezione fungina può colpire quasi tutte le parti del corpo, ma più comunemente si manifesta sui piedi, sulle unghie dei piedi, sul cuoio capelluto e nelle pieghe cutanee, come l’inguine, l’area genitale e sotto il seno, ma anche sulle mucose della vagina o della bocca e della gola (mughetto). Diverse specie di funghi preferiscono diverse aree della pelle.
Alcune persone sono molto sensibili alle infezioni da funghi ai piedi - tra queste ci sono più uomini che donne - altre invece sono quasi immuni. I funghi filamentosi si nutrono di materiale corneo come le squame della pelle e le unghie. Producono un enzima che permette loro di scindere la sostanza cornea e di penetrare così nella pelle corneificata. Colpiscono esclusivamente lo strato più esterno della pelle, di solito tra le dita dei piedi e sulla pianta del piede. Alcune persone non si accorgono di nulla per molto tempo. Tuttavia, se il fungo provoca delle ferite aperte, queste possono diventare una porta d’ingresso per i batteri.
L’onicomicosi è favorita da un indebolimento del letto ungueale, ad esempio a causa di scarpe strette o di colpi ripetuti durante sport di tipo stop-and-go. Inizialmente, si formano macchie o strisce biancastre sul bordo laterale o anteriore dell’unghia, che si diffondono lentamente sul letto ungueale. In uno stadio avanzato, le unghie si scoloriscono in un colore bianco-giallastro o bruno, si inspessiscono, diventano porose o addirittura si staccano dal letto ungueale. Una terapia locale dovrebbe essere iniziata il prima possibile, altrimenti le probabilità di successo diminuiscono.
Le malattie fungine alle mani si sviluppano spesso in concomitanza con il piede d’atleta. Si manifestano con desquamazione rossastra e dolorose fessurazioni della pelle o vescicole pruriginose sul palmo della mano e sul lato dei polpastrelli. L’infezione si manifesta spesso prima su una mano e poi si diffonde all’altra.
La causa delle infezioni fungine su tutta la pelle del corpo, anche sul viso, è solitamente la tigna (tinea corporis). Nonostante il suo nome, non si tratta di un lichene, ma di un tipo di fungo. Si manifesta con un’eruzione cutanea circolare, rossa o argentata, con desquamazione, lieve gonfiore o prurito. Nel corso della malattia, i cerchi si espandono sempre di più verso l’esterno, mentre la pelle al centro si normalizza. La tigna può essere contratta anche dal contatto con gli animali domestici. Tipicamente, i bambini vengono colpiti sul viso dopo aver coccolato un gatto. Meno frequentemente, la trasmissione avviene negli adulti che lavorano in agricoltura, solitamente a causa delle mucche.
Se la malattia della pelle si manifesta con piccole macchie rotonde o ovali che si espandono e sviluppano bordi irregolari, probabilmente si tratta di un’infezione da tinea versicolor, un tipo di funghi lievito. Questo tipo di funghi è presente in tutte le persone e quindi non è contagioso.
La tigna (tinea capitis) è la causa più comune di funghi sulla cute del cuoio capelluto. Si manifestano aree squamose, perdita di capelli e talvolta infiammazioni che possono essere accompagnate da febbre nei casi più gravi.
Nelle persone con un sistema immunitario indebolito, i funghi del genere Candida possono talvolta diffondersi nelle pieghe della pelle (candidiasi cutanea), che si manifesta con arrossamento, infiammazione, prurito, desquamazione o formazione di vescicole.
Negli ultimi tempi, un numero crescente di persone si è infettato con il cosiddetto fungo thailandese (in termini tecnici Trichophyton mentagrophytes VII, una sottospecie di tigna). Questo fungo tenace e doloroso viene spesso trasmesso sessualmente. La malattia inizia con prurito, arrossamento e desquamazione nella zona genitale, sul sedere o sul tronco. Successivamente possono svilupparsi lesioni cutanee purulente e molto dolorose.
Le donne in età fertile o che assumono ormoni durante la menopausa spesso soffrono di candidosi vaginale. Questa si manifesta con prurito, bruciore durante la minzione e i rapporti sessuali e con una secrezione bianca e granulosa. Se sono coinvolti anche batteri, può insorgere un odore di pesce. Il fungo lievitiforme chiamato Candida albicans è naturalmente presente nella vagina. Il pH acido prodotto dai batteri lattici di solito impedisce la sua diffusione, ma in condizioni di stress o con un aumento della produzione di estrogeni - ad esempio prima delle mestruazioni - i funghi lievitiformi possono prendere il sopravvento.
Di solito, i funghi della pelle non guariscono da soli. Tuttavia, con semplici accorgimenti si può favorire la guarigione. "Se si scopre un fungo ai piedi o nelle pieghe della pelle in una fase iniziale, spesso si può fermare la sua diffusione", afferma Lea Broggini. "Dopo la doccia, è importante asciugare bene gli spazi tra le dita dei piedi o le altre zone colpite, meglio se con un asciugacapelli". La pelle morta tra le dita dei piedi va rimossa, perché spesso è umida. Broggini consiglia inoltre di indossare abiti e scarpe traspiranti e di utilizzare una crema a base di zinco. Se questi accorgimenti non sono sufficienti, ci sono trattamenti efficaci.
In particolare, nel caso della tigna, che si presenta con un aspetto ad anello, si dovrebbe pensare a una trasmissione da parte di animali domestici. Se la persona colpita ha avuto contatti stretti con gatti, criceti o mucche, anche questi animali devono essere esaminati da un veterinario e, se necessario, trattati.
Il trattamento dipende dal tipo di fungo, dalle zone della pelle colpite e dalla gravità dell’infezione. Sono disponibili diversi farmaci (chiamati antimicotici o fungicidi) che inibiscono la riproduzione dei funghi o li uccidono. Per scegliere i prodotti da banco più adatti, è consigliabile chiedere consiglio in farmacia o rivolgersi al medico.
A seconda della parte del corpo colpita e del tipo di fungo, per la terapia locale si possono utilizzare pomate, polveri, spray, tinture, ovuli vaginali, smalti per unghie o shampoo con diversi principi attivi. In caso di infezioni gravi o estese, spesso sono necessari antimicotici in forma di compresse. È importante attenersi alle istruzioni riportate sul foglio illustrativo o alle raccomandazioni di un professionista e non interrompere la terapia troppo presto.
Sono disponibili diversi prodotti di diversi produttori. I principali principi attivi nelle creme sono clotrimazolo, ketoconazolo e terbinafina. La crema antimicotica non deve essere applicata troppo spessa, in modo da non mantenere umida la zona della pelle.
La lotta contro i funghi della pelle con rimedi casalinghi è controversa. Tra i consigli più diffusi ci sono trattamenti con aceto di mele, yogurt naturale, aglio o olio di tea tree. Tuttavia, i medici di solito sconsigliano questo tipo di cure.
La farmacista Broggini conosce solo un rimedio che può raccomandare senza riserve: "Il tè nero può aiutare in caso di pelle che trasuda, poiché ha un leggero effetto astringente e allevia il prurito". Si possono applicare compresse imbevute di tè nero o acquistare soluzioni astringenti già pronte.
"In caso di un fungo ai piedi, per esempio, si può provare con una crema senza ricetta in farmacia", afferma la farmacista Broggini. Tuttavia, consiglia sempre di mostrare il fungo nel locale di consulenza per escludere altre malattie. Se il fungo si rivela ostinato o si estende alle unghie, è consigliabile consultare un medico o chiedere una consulenza più approfondita in farmacia. Diverse farmacie offrono un controllo della pelle . In caso di dubbi, inviano una foto e una descrizione della parte del corpo malata a un dermatologo per una valutazione.
Anche in caso di sospetto di infezione fungina in altre parti del corpo, di solito è opportuno effettuare un esame accurato. Esistono infatti diverse altre malattie della pelle che possono essere difficili da distinguere per i profani. Tra queste, per esempio, la psoriasi, gli eczemi, le allergie da contatto o la neurodermite. "Con un trattamento mirato e con il farmaco giusto, i sintomi di un’infezione fungina della pelle spesso scompaiono nel giro di poche settimane", afferma Lea Broggini. "A volte, però, è necessaria più pazienza".
Il fungo del piede è il più diffuso, ma anche il fungo vaginale è molto comune nelle donne in età fertile.
Sui piedi si manifesta spesso con piccole fessure tra le dita dei piedi, pelle che si stacca e arrossamenti sotto la pelle. In altre parti del corpo, arrossamenti, desquamazione e prurito possono essere i primi segni della malattia. Il fungo inizia di solito su un lato del corpo, per esempio solo sul piede sinistro. Un’eruzione cutanea simmetrica, che si manifesta per esempio su entrambe le mani, è più probabile che sia causata da un’altra malattia della pelle.
Non esiste la migliore crema contro la micosi della pelle. Il prodotto indicato dipende dal tipo di fungo e dalla parte del corpo colpita. Un buon primo punto di riferimento per una consulenza sono le farmacie.
La micosi della pelle guarisce più velocemente con il trattamento giusto. A seconda del tipo di fungo e della parte di pelle interessata, sono disponibili diversi tipi di trattamento. È meglio farsi consigliare in una farmacia.
Più presto si scopre e si cura un fungo della pelle, più velocemente guarisce. Con un trattamento adeguato, di solito bastano poche settimane per eliminare il fungo. In alcuni casi, però, può volerci più tempo.
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