L’ipertensione (pressione alta) spesso non è percepita direttamente da chi ne soffre. Per questo è importante che venga diagnosticata il prima possibile, prima che si verifichino danni. Ma come si misura la pressione sanguigna e come si può abbassarla? Ecco una panoramica.
Se non avessimo la pressione sanguigna, il sangue non potrebbe raggiungere le parti superiori del corpo quando siamo in piedi. In altre parole, il sangue non potrebbe circolare e il nostro cervello, per esempio, non riceverebbe ossigeno e nutrienti. Abbiamo quindi bisogno di una certa pressione sanguigna.
La pressione sanguigna indica la forza con cui il cuore spinge il sangue attraverso il corpo. Il polso, invece, descrive quante volte ciò accade, e viene misurato in battiti al minuto.
La pressione sanguigna indica la pressione nelle arterie, cioè nei vasi sanguigni che trasportano il sangue dal cuore verso l’esterno. Ci sono due valori diversi:
Questo flusso è generato dal battito cardiaco e dalle pareti dei vasi sanguigni. L’ipertensione arteriosa è caratterizzata da un aumento della pressione sanguigna, come suggerisce il nome stesso.
L’unità di misura della pressione sanguigna è il millimetro di mercurio (mmHg). Prima viene indicato il valore della pressione sistolica e poi quello della pressione diastolica. Secondo la Società Europea di Cardiologia, i valori normali sono i seguenti:
La pressione sanguigna viene misurata con un bracciale che viene posizionato sull’avambraccio all’altezza del cuore. Successivamente, viene riempito d’aria fino a interrompere temporaneamente il flusso sanguigno. Quando il rubinetto viene aperto, il sangue ritorna nell’arteria e la pressione sanguigna può essere misurata.
Consigli per misurare la pressione da solo
Esistono due tipi di ipertensione: l’ipertensione primaria o essenziale, per la quale non si riesce a individuare una causa, che rappresenta circa 9 casi su 10, e l’ipertensione secondaria, che è causata da un’altra malattia, come un disturbo ai reni, alle ghiandole surrenali o alla tiroide. «Se l’ipertensione è causata da un’altra malattia, di solito è possibile abbassare la pressione sanguigna trattando la causa», spiega Adrian Rohrbasser, medico specialista in medicina generale.
L’ipertensione da stress, chiamata anche ipertensione indotta da stress, è causata da stress psicologico. Questo può essere dovuto a stress, ansia o anche a tensione emotiva. In situazioni di stress, infatti, il corpo rilascia ormoni che accelerano il battito cardiaco e aumentano la pressione sanguigna. Ecco perché lo stress cronico è dannoso per la pressione sanguigna.
Forme speciali di pressione sanguigna nervosa:
Se l’ipertensione si manifesta improvvisamente e è accompagnata da uno dei seguenti sintomi, è necessario rivolgersi immediatamente ad un medico: dolore o senso di pressione al petto, vertigini, disturbi della vista o del linguaggio, nausea, vomito, convulsioni, paralisi.
«Sia l’ipertensione primaria che quella secondaria spesso rimangono non diagnosticate per anni, poiché nella fase iniziale di solito non si manifestano sintomi», sottolinea l’esperto. In seguito, l’ipertensione si manifesta con i seguenti sintomi:
«Se la pressione sanguigna è costantemente troppo alta, ciò sovraccarica sia il cuore che altri organi vitali», afferma il dott. Adrian Rohrbasser. Inoltre, l’invecchiamento naturale dei vasi sanguigni inizia prima e progredisce più rapidamente. E i vasi sanguigni - ad esempio quelli degli occhi, dei reni, del cuore e del cervello - si induriscono prematuramente (arteriosclerosi).
Se l’ipertensione non viene trattata, gli organi possono subire danni a causa dell’eccessivo carico di lavoro. Inoltre, aumenta il rischio di:
La pressione sanguigna può essere ridotta in modo naturale e con l’aiuto di farmaci. Tuttavia, è importante ricordare che, anche se i farmaci antipertensivi vengono utilizzati per trattare l’ipertensione, è importante che i pazienti mantengano uno stile di vita sano. La terapia farmacologica è un’aggiunta a questo stile di vita.
Di solito, come primo passo, si cerca di abbassare la pressione sanguigna in modo naturale. Per farlo, è necessario adottare uno stile di vita sano:
Attività fisica: è importante sapere che un’attività fisica regolare può ridurre il rischio di malattie cardiovascolari, anche se non riduce in modo significativo la pressione arteriosa.
Alimentazione: più sale abbiamo nel corpo, più aumenta il volume dei liquidi e quindi anche la pressione arteriosa. Per questo motivo, alimenti ricchi di sale come i piatti pronti, il formaggio, la carne e il pane dovrebbero essere consumati solo in piccole quantità.
I farmaci per la pressione sanguigna possono essere suddivisi in quattro categorie con effetti diversi:
«La scelta dei farmaci antipertensivi dipende, tra l’altro, dall’età e da eventuali altre malattie e danni conseguenti già subiti», spiega l’esperto.
In alcuni casi, un solo farmaco non è sufficiente per abbassare la pressione sanguigna. Invece di aumentare la dose, in questi casi è spesso più efficace combinare diversi farmaci o principi attivi.
Secondo le linee guida della società europea di cardiologia, in caso di ipertensione arteriosa (pressione alta) si deve iniziare immediatamente una terapia farmacologica. In caso di pressione arteriosa elevata si deve procedere ad una valutazione del rischio in 4 fasi:
Circa tre quarti di tutti i casi di ipertensione si possono prevenire con uno stile di vita sano. Quindi, le migliori misure di prevenzione sono: fare regolarmente attività fisica, seguire una dieta equilibrata e povera di sale, bere poco alcol e non essere in sovrappeso.
Se si considerano i fattori di rischio, questi possono essere suddivisi in fattori modificabili e non modificabili. L’età e la predisposizione genetica sono fattori non modificabili. I fattori modificabili includono, ad esempio, l’obesità, la mancanza di attività fisica, un’alimentazione sbilanciata, il consumo di alcol e nicotina e lo stress cronico.
Se la misurazione della pressione sanguigna rileva un aumento della pressione, a seconda della situazione, si dovrebbero effettuare prima delle misurazioni a domicilio o una misurazione continua per 24 ore. Da queste si ottiene un profilo giornaliero significativo e si può decidere se sono indicati dei farmaci per abbassare la pressione.
In realtà, per il corpo è positivo avere la pressione bassa. La pressione sanguigna bassa (ipotensione) fa sì che il sistema cardiocircolatorio sia protetto. Tuttavia, se si manifestano sintomi come vertigini, stanchezza o visione di puntini luminosi, la situazione può diventare fastidiosa. In questi casi, bere a sufficienza, seguire una dieta ricca di sale e fare regolarmente attività fisica può essere d’aiuto.
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