I 10 errori più grandi sull’influenza

1. Chiunque venga infettato da un virus influenzale si ammala.

Si stima che in inverno, in condizioni normali, il 20% circa delle persone (non vaccinate) contragga virus influenzali, ma solo un quarto di loro si ammala. Gli altri hanno pochi o nessun sintomo dell’infezione, ma possono a loro volta trasmettere i virus. Nel corso di gravi epidemie di influenza può ammalarsi invece un numero significativamente maggiore di persone.

2. Per rimanere sani è necessario rafforzare il sistema immunitario.

Il sistema immunitario non ha bisogno di essere rafforzato, nelle persone sane è comunque forte. Tuttavia andrebbero eliminati i fattori che lo indeboliscono, come la mancanza di sonno, lo stress, eventuali carenze o eccessivo consumo di alcolici.

3. Nei luoghi pubblici si ha un maggiore rischio di infezione.

L’aria secca e la presenza di molte persone in spazi ristretti favoriscono la trasmissione del virus. Il rischio di contrarre l’infezione attraverso chi ci sta in prossimità è tuttavia maggiore che in tram. Molti contagi, in particolare, avvengono nelle scuole.

4. Lavarsi spesso le mani previene l’infezione.

L’igiene delle mani è una cosa positiva, ma le persone influenzate sono di solito contagiose già uno o due giorni prima della comparsa dei sintomi. Quindi se in famiglia si inizia a lavarsi le mani con assiduità solo dopo che un membro si è ammalato, spesso è già troppo tardi. È importante anche il modo in cui le si lava: bisogna usare sempre il sapone, meglio se liquido, e pulire tutta la mano, unghie incluse.

5. Contro l’influenza sono utili gli antibiotici.

Gli antibiotici non sono efficaci contro i virus, ma solo contro i batteri. Quindi sono utili solo in caso di influenza associata a infezione batterica. I virus influenzali facilitano l’ingresso di alcuni batteri, motivo per cui il rischio di un’infezione batterica aumenta tre giorni dopo l’insorgenza dei sintomi influenzali e può essere elevato anche nelle settimane successive. (Continua a leggere qui di seguito...)

6. I farmaci antipiretici accelerano il processo di guarigione.

Solo i cosiddetti virostatici possono abbreviare il decorso della malattia, se assunti precocemente. Tutti gli altri rimedi aiutano nel migliore dei casi solo ad alleviare i sintomi.

7. La zuppa di pollo è utile.

Forse alcune sostanze contenute nella zuppa possono avere effetti antinfiammatori; non vi sono prove scientifiche a favore, ma nemmeno contro. Qualcosa di buono a ogni modo c’è: il paziente assume liquidi. La conferma che i liquidi assunti sono sufficienti è data dal fatto che il malato fa pipì ogni tre-cinque ore e l’urina risulta brillante.

8. Se l’influenza è finita non c’è più alcun rischio di contagiare gli altri.

La maggior parte delle persone influenzate è contagiosa per circa tre-cinque giorni. Tuttavia soprattutto i bambini possono diffondere i virus anche per dieci giorni, e in casi estremi anche per tre settimane.

9. La vaccinazione antinfluenzale protegge dall’influenza.

In media si calcola che il vaccino antinfluenzale impedisca a una persona su 70 adulti sani vaccinati di prendere l'influenza. Per le persone anziane questo rapporto sale a una persona su 30 vaccinati. L'Ufficio federale della sanità pubblica (UFSP) raccomanda la vaccinazione alle persone da 65 anni in su, alle donne incinte, ai bambini nati prematuri fino ai due anni d'età e alle persone affette da malattie croniche.

La vaccinazione ha anche lo scopo di ridurre il rischio di diffondere i virus influenzali senza rendersene conto. L'UFSP consiglia quindi alle persone che assistono o curano neonati, anziani o persone a rischio di vaccinarsi.

10. Nei paesi del Sud l’influenza non esiste.

Diversamente dalle nostre latitudini, dove l’influenza si diffonde soprattutto in inverno, ai Tropici si registrano casi sporadici per tutto l’anno. I virus influenzali circolano a livello mondiale.