I dolori alla schiena sono oggi considerati una vera e propria malattia sociale. Le donne sono particolarmente colpite, lamentando disturbi più spesso degli uomini. Ma perché i dolori alla schiena sono così diffusi, cosa aiuta a contrastarli e cosa si può fare a livello preventivo per evitarli il più possibile?
I dolori alla schiena e le contratture muscolari colpiscono ormai una parte importante della popolazione, anche in Svizzera. Secondo il Rapporto sulla schiena 2020 della Lega svizzera contro il reumatismo, solo il 12% degli intervistati afferma di non soffrire mai o solo raramente di dolori alla schiena. Per fare un confronto, nel precedente rapporto del 2011, questa percentuale era del 37%.
Secondo un sondaggio della Lega svizzera contro le malattie reumatiche, il 56 % delle donne soffre di mal di schiena più volte al mese o addirittura più volte alla settimana. Tra gli uomini, la percentuale è del 44 %.
Non è ancora stato scientificamente chiarito il motivo per cui le donne soffrono di mal di schiena più degli uomini. Potrebbero essere coinvolti fattori anatomici e ormonali. «Tra le professioni più colpite dal mal di schiena ci sono le infermiere», afferma Barbara Kempter , fisioterapista presso Medbase a Zurigo Oerlikon. Le donne in generale svolgono più lavori domestici, si occupano più spesso di familiari e portano i bambini. Anche le persone con un reddito basso soffrono più spesso di mal di schiena, e anche in questo caso le donne sono in maggioranza.
Circa il 90 % dei dolori alla schiena sono definiti come dolori alla schiena aspecifici, il che significa che non è possibile stabilire con precisione le cause. Di solito si tratta di una combinazione di diversi fattori. «Due importanti fattori di rischio per l’insorgenza di dolori alla schiena sono la mancanza di movimento e lo stress», afferma Kempter. Anche una cattiva percezione del proprio corpo o un carico eccessivo possono essere fattori determinanti. Spesso la causa del dolore è la muscolatura.
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In generale, l’attività fisica fa bene. «Fate qualcosa che vi piace, così sarete più motivati a continuare», consiglia Kempter. Inoltre, è importante dormire a sufficienza, ridurre lo stress e affrontare i problemi psicologici. Un peso corporeo normale e l’astensione dal fumo contribuiscono inoltre a prevenire i dolori alla schiena.
«In caso di dolori acuti alla schiena è importante rimanere attivi e continuare a svolgere le attività quotidiane», afferma Kempter. Esercizi mirati possono dare sollievo, ad esempio movimenti del bacino da sdraiati o in posizione a quattro zampe. Se i dolori sono così forti da limitare la mobilità, può essere utile assumere per alcuni giorni farmaci antinfiammatori e antidolorifici.
Nei casi di mal di schiena che durano a lungo, gli studi hanno dimostrato che gli esercizi mirati per la stabilizzazione del tronco e l’allenamento, come il Pilates, danno i risultati migliori. A volte, anche le terapie manuali come il Dry Needling, l’agopuntura o l’osteopatia possono portare a un ulteriore miglioramento. Kempter aggiunge che in alcuni casi può essere utile anche una terapia psicologica (terapia cognitivo-comportamentale).
In linea di principio, non esistono esercizi sbagliati. Tuttavia, la capacità di carico per esercizi più impegnativi o per allenamenti con pesi elevati deve essere sviluppata gradualmente. Kempter afferma che alcune pazienti seguono gli esercizi che trovano su Internet, anche se non sono adatti a loro. È importante ascoltare il proprio corpo e, in caso di dubbio, chiedere consiglio a un esperto.
In caso di mal di schiena non è consigliabile stare a letto a riposo assoluto. Il riposo a letto può addirittura peggiorare i sintomi. Meglio è cercare di comportarsi normalmente nonostante il dolore: camminare, svolgere le faccende domestiche leggere e, se possibile, anche lavorare.
In caso di mal di schiena acuto, è necessario consultare un medico nei seguenti casi:
In caso di dolori moderati alla schiena che durano a lungo, si può provare prima a fare qualcosa da soli, ad esempio muovendosi di più. Se non funziona, è consigliabile una fisioterapia. «Il nostro obiettivo è ottenere un miglioramento duraturo, facendo capire ai pazienti cosa contribuisce al dolore e come possono influire su di esso», afferma Kempter.
