Nettarina – la dolce sorella della pesca

I cinesi coltivavano le nettarine già millenni or sono e in effetti questo frutto è originario proprio del Regno di Mezzo. Esso giunse poi fino a noi, sotto il nome botanico di Prunus Persica, attraverso la Persia (l’attuale Iran), la Grecia e Roma. Oggi le nettarine prosperano in diverse zone temperate, in quanto l’albero necessita di un clima caldo e teme molto il gelo. Alle nostre latitudini, le nettarine crescono prevalentemente nelle aree vitivinicole miti.

La nettarina non solo ha l’aspetto di una pesca dalla buccia liscia, ma appartiene anche alla stessa famiglia. Essa costituisce in effetti una variante della pesca, ma non vellutata e dalla polpa un po’ più soda. Per questo motivo, sugli alberi di pesche nettarine possono crescere anche le pesche classiche e viceversa. Si tratta di alberi appartenenti alla famiglia delle rosacee, che possono raggiungere un’altezza anche di otto metri. I peschi e gli alberi di nettarine fioriscono in primavera, sfoggiando bellissimi fiori rosa e foglie lanceolate. Durante il periodo di fioritura, l’albero è particolarmente sensibile al gelo. I suoi frutti rinfrescanti presentano un tenore idrico inferiore alla pesca, ma sono in compenso più zuccherini.

Esistono diverse varietà di nettarina: spiccagnola (con polpa non aderente al nocciolo), duracina (con polpa aderente al nocciolo) ma anche piatte a forma di disco. Le nettarine duracine si utilizzano prevalentemente per le conserve. La polpa delle nettarine può essere bianca o gialla; i frutti a polpa bianca sono più aromatici. Fanno eccezione le nettarine a disco, la cui polpa è rossastra, ma dal sapore molto intenso.

La stagione principale della nettarina va da giugno a ottobre, ma è perlopiù disponibile per l’intero anno, in conserva oppure anche importata dall’estero, soprattutto dai vicini Paesi limitrofi quali Italia, Spagna e Francia. Alcune varietà sono importate anche da Grecia, Cile, Sudafrica, Turchia, Argentina ed Egitto. (Continua a leggere qui di seguito...)

Per stabilire il momento giusto per la raccolta occorre grande intuito: i frutti devono, infatti, continuare a maturare anche una volta colti dall’albero. Se però vengono staccati troppo presto, non saranno mai pronti da consumare e rimarranno al contrario molto duri, con la polpa dalle sfumature verdastre. Le nettarine acerbe sono riconoscibili anche dal colore della buccia, anch’esso tendente al verde e non ancora sufficientemente giallo.

Se invece si acquistano delle nettarine mature, il modo migliore per conservarle è in frigorifero, dove possono durare alcuni giorni, sempre che non presentino ammaccature. Se i frutti sono già danneggiati, deperiscono rapidamente. Inoltre, le nettarine non dovrebbero essere riposte vicino ad altri frutti, in quanto secernono un fitormone, l’etilene, che fa maturare, ma anche deperire, in tempi molto rapidi gli altri frutti.

Le nettarine hanno un gusto assai rinfrescante e dolce e la buccia può essere consumata insieme alla polpa. Il nocciolo deve essere rimosso, in quanto contiene acido cianidrico. Per staccarlo agevolmente, incidere la nettarina al centro e separare le due metà. Questi frutti sono però ottimi anche nel müesli o in una macedonia e possono essere utilizzati in dolci e altri dessert. Inoltre, è anche possibile preparare marmellate, composte o bowl di frutta, mentre per liquori e spumanti sono più indicate le pesche tradizionali.

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