13 frutti esotici: quali hai già assaggiato?

Kiwano

È davvero strano che il kiwano sia (ancora) così poco conosciuto. Originario dell’Africa, questo frutto non passa certo inosservato, con la sua polpa verde brillante e la buccia arancione. Imparentato con il melone e il cetriolo, viene chiamato anche «cetriolo africano» o «melone cornuto». Il kiwano contiene molta acqua e per questo motivo è povero di vitamine e sostanze minerali. Inoltre ha pochissime calorie. Si mangia come un kiwi, tagliandolo longitudinalmente e gustando la polpa con un cucchiaino. Il sapore è delicatamente acidulo e rinfrescante.

Carambola

La forma a stella rende la carambola una decorazione perfetta per i dessert. Questo frutto è costituito per oltre il 90 percento di acqua ed è relativamente ricco di vitamina C (34 mg per 100 g di frutta). Anche la quantità di acido ossalico è molto elevata, quindi chi soffre di calcoli renali dovrebbe consumarlo con moderazione. La carambola può essere mangiata con la buccia. Il sapore ricorda quello dell’uva spina.

Fico d’India

Chi è stato in vacanza nel bacino del Mediterraneo ha senz’altro già scoperto i frutti dell’opuntia, sperimentandone il gusto nel bene e... nel male! La buccia spinosa nasconde infatti una polpa estremamente dolce e succosa. I fichi d’India sono una fonte di energia rapida grazie a zucchero della frutta (fruttosio) e zucchero d'uva (glucosio). Inoltre, sono ricchi di vitamina C (23 mg per 100 g di frutta).

Giaca

Questo frutto è un vero e proprio colosso: il giaca o jackfruit può raggiungere dimensioni di un metro e pesare da 4 a 50 kg. Raccolto acerbo ha una consistenza simile al petto di pollo ed è un valido sostituto della carne. In India, dai semi si ottiene la farina per la preparazione di chapati e papadum. Il sapore del frutto maturo ricorda un mix di banana e ananas. Il giaca si distingue anche dal punto di vista delle sostanze nutritive: contiene infatti molto amido ed è considerato tra i più importanti alimenti di base in molti paesi.

Durian

In Malesia, paese di origine di questo frutto, vale il detto: «La polpa del durian è buona come il paradiso, il suo odore fetido come l’inferno». Nonostante il fetore, a causa del quale è fatto divieto di portarlo in taxi, il durian è il frutto più amato del Sud-Est asiatico. Pare abbia effetti afrodisiaci, anche se naturalmente non vi sono prove scientifiche al riguardo.

Litchi

In Cina, patria del dolce frutto dalla buccia ruvida, il litchi viene chiamato «frutto dell’amore». Ha un sapore dolce-acidulo e racchiude in sé mille virtù. Il litchi è particolarmente ricco di vitamina C: 100 g copre ca. il 50 percento del fabbisogno giornaliero di questa sostanza (39 mg per 100 g del frutto commestibile). La raccolta interrompe il processo di maturazione: per questo motivo, i frutti devono essere colti maturi. Conservati in frigorifero in un sacchetto di plastica possono mantenersi freschi per una/due settimane. Hai già assaggiato i litchi in piatti saporiti? Sono ottimi non solo come dessert, ma anche abbinati a riso e carne.

Mangostano

Originario della Malesia, il mangostano viene considerato il «re dei frutti». La buccia è viola e la polpa bianca. Il sapore piacevolmente acidulo ricorda un mix di uva, ananas, pompelmo e pesca.

Pitaya

La pitaya, nota anche come «frutto del drago», appartiene alla famiglia delle cactacee ed è originaria soprattutto del Sudamerica. Con il suo aspetto esotico, la buccia rossa e la polpa bianca, aggiunge una nota vivace ai dessert. Tuttavia, gode di una vera esperienza sensoriale solo chi assaggia la variante gialla del frutto, che sa di ananas e mango. La variante rossa ha un sapore molto neutro. A causa dell’elevato contenuto di acqua, superiore al 90 percento, il frutto è povero di calorie, vitamine e sali minerali.

Tamarillo

Questo frutto, imparentato con il pomodoro e la patata, è noto anche come «albero dei pomodori». Oltre che in Nuova Zelanda, è coltivato in Portogallo, Africa e Indonesia. Tutte le specie hanno un sapore aspro-dolciastro e sono estremamente sensibili alla pressione, quindi devono essere maneggiate con cura. Il tamarillo contiene beta-carotene (720 µg er 100 g di frutta) vitamina C (24 mg per 100 g di frutta) e potassio (320 mg per 100 g di frutta). I frutti, utilizzati come i pomodori, sono perfetti per piatti caldi, freddi, dolci e saporiti.

Cherimoya

La buccia coriacea e squamosa della cherimoya cela un aroma irresistibile. Il sapore, dolce e cremoso, ricorda la banana, la vaniglia e talvolta la cannella. Questo frutto originario del Sudamerica è molto nutriente e ricco di carboidrati, che si compone di diversi tipi di zucchero, quindi anche la quantità di calorie è relativamente elevata.

Papaia

La papaia è un frutto da non lasciarsi sfuggire: ricca di acqua, ha poche calorie e contiene grandi quantità di vitamina C (80 mg er 100 g di frutta). Deve essere acquistata a maturazione completata, perché il raccolto ne interrompe il processo. Il livello di maturazione è perfetto quando la buccia è gialla e cede a una leggera pressione. La polpa arancione ricorda vagamente il melone bianco. Sono commestibili anche i grani neri, dal sapore lievemente pepato.

Alchechengi

L’alchechengi, noto anche come «ribes del Capo», è originario del Sudamerica, anche se ormai viene coltivato in tutto il mondo. Cresce addirittura in Svizzera, sebbene gli alchechengi che troviamo sugli scaffali siano perlopiù importati. L’alchechengi è maturo quando gli involucri esterni che avvolgono la bacca («lanterne») diventano di colore giallo-marrone e si staccano da soli. Il frutto contiene di betacarotene (900 µg er 100 g di frutta), che viene trasformato dall’organismo in vitamina A. Inoltre, fornisce molto vitamina C (28 µg er 100 g di frutta).

Cachi

I cachi sono dolci, molto dolci. Forniscono zucchero della frutta (fruttosio) e zucchero d'uva (glucosio), fonti di energia rapida. Di conseguenza, anche il contenuto di calorie e carboidrati è più elevato. Tra i principi attivi si distingue in particolare la notevole quantità di betacarotene (1600 µg er 100 g di frutta), mentre tutte le altre vitamine e sostanze minerali sono presenti in quantità ridotte. La conservazione dei cachi accanto alle mele ne favorisce la rapida maturazione in seguito alla raccolta, per reazione con l’etilene. Anche la buccia del kaki Persimon è commestibile.