Gli svizzeri consumano 44 chilogrammi di zucchero a testa all'anno: il doppio di quanto consigliato dall'OMS. Con conseguenze per la linea e la salute. Segui questi consigli per domare la dolce tentazione.
Chi a volte cucina senza usare la bilancia lo sa: un cucchiaino raso di zucchero corrisponde circa a 4 grammi. Di conseguenza, nel nostro Paese si consumano in media 11'000 cucchiaini di zucchero a testa all'anno. Secondo gli esperti mondiali della sanità dovremmo assumerne la metà, ovvero 5500 cucchiaini.
Ma perché eccediamo in tale misura? «Anche per motivi di natura evolutiva », dichiara Pia Teichmann, nutrizionista di iMpuls. «Gli alimenti dolci raramente sono tossici. Soprattutto i bambini prediligono quindi istintivamente i dolci: il pericolo che siano dannosi per la salute è inferiore. E spesso i dolci ci consolano.»
Il dott. Christoph Dehnert, medico dello sport e cardiologo del Medbase Checkup Center di Zurigo aggiunge: «Lo zucchero crea dipendenza, perché la sua assunzione stimola il sistema di ricompensa del cervello. Questo fattore contribuisce spesso a un consumo eccessivo di zucchero.»
Le conseguenze di un consumo eccessivo di zucchero sono ormai note quasi a tutti: rischio di sovrappeso e di sviluppo del diabete di tipo II, comunemente chiamato «malattia dello zucchero». Successivamente ne possono derivare malattie cardiovascolari, che a loro volta possono provocare l'infarto del miocardio e l'ictus cerebrale.
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Il diabete non si sviluppa da un giorno all'altro. Inizialmente, il consumo sostenuto e prolungato di zucchero può determinare la cosiddetta tolleranza patologica al glucosio. In questa fase iniziale, il tasso glicemico del sangue a digiuno è ancora normale e si alza solo dopo l'assunzione di zucchero. Quando la malattia si è sviluppata, il tasso glicemico è elevato anche a digiuno. Ciò è dovuto al fatto che le cellule del pancreas che producono insulina, la cui funzione è abbassare la glicemia, via via si esauriscono e alla fine non riescono più a svolgere il loro compito. La carenza di movimento agevola questo sviluppo.
«Quando non ci si muove, i muscoli disimparano ad assimilare lo zucchero», afferma Christoph Dehnert. L'attività muscolare brucia quindi meno zucchero nel sangue e ciò a discapito del pancreas il cui carico resta quindi elevato. Il primo rimedio cui ricorrere è lo sport di resistenza o l'attività fisica protratta, commisurata alla propria età e al proprio stato di salute. Inoltre, occorre quasi sempre ridurre il peso corporeo.
Ma cosa si può fare sotto il profilo nutrizionale per prevenire queste conseguenze? «Lo zucchero non va del tutto eliminato dalla dieta. Il piacere del palato è importante. Ma il suo consumo va ridotto», constata Pia Teichmann. «Troppo zucchero non è solo sinonimo di troppe calorie ma anche, e soprattutto, di calorie vuote, ovvero inutili!»
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