Dès 1997, l’obésité était officiellement reconnue comme une maladie par l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Pourquoi cette décision a-t-elle été prise et que signifie-t-elle pour les personnes concernées et la société?
L’obésité est l’un des plus grands défis sanitaires mondiaux du XXIe siècle. À l’âge adulte, elle représente un facteur de risque important pour de nombreuses causes fréquentes de problèmes de santé. Il s’agit notamment des maladies cardiovasculaires, de différents cancers, du diabète et de l’arthrose. La prévalence du surpoids et de l’obésité continue d’augmenter aussi bien chez les enfants que chez les adultes. L’augmentation est particulièrement forte dans les pays à revenu faible ou moyen.
L’OMS définit le surpoids et l’obésité comme suit: «abnormal or excessive fat accumulation that presents a risk to health». C’est-à-dire une accumulation atypique ou excessive de graisse qui représente un risque pour la santé.
L’indice de masse corporelle (IMC) est utilisé pour déterminer le surpoids et l’obésité. Il est calculé comme suit:
Poids en kilogrammes/taille en mètres au carré
Par exemple, pour une taille de 1,70 m et un poids de 60 kg, cela correspond à un IMC de 20,8.
Pour les adultes, la gradation suivante s’applique:
En revanche, chez les enfants de moins de 5 ans ainsi que chez les enfants et les adolescents âgés de 5 à 18 ans, des normes de croissance ou l’écart par rapport à celles-ci sont consultés afin de déterminer le surpoids et l’obésité.
D’un point de vue scientifique, l’obésité est considérée comme une interaction complexe de facteurs biologiques, génétiques et environnementaux. Les prédispositions génétiques peuvent influencer à la fois la distribution des graisses et le métabolisme, ce qui rend certaines personnes plus vulnérables à la prise de poids. Dans le même temps, des facteurs environnementaux tels que l’alimentation déséquilibrée, le manque d’exercice et le stress chronique jouent également un rôle dans l’apparition de l’obésité. En outre, l’obésité est étroitement liée à de nombreuses maladies secondaires. Il s’agit notamment du diabète de type 2, de l’hypertension artérielle, des maladies cardiovasculaires et de certains cancers. Ces interactions font de l’obésité une maladie chronique à prendre au sérieux, qui nécessite des approches multidisciplinaires de prévention et de traitement.
En 1997, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié le rapport «Obesity: Preventing and Managing the Global Epidemic», dans lequel l’obésité a été classée comme épidémie mondiale. Le rapport a montré, entre autres, que l’obésité n’est pas un problème de santé à l’échelle individuelle, mais un problème de santé mondial avec de graves séquelles. Depuis, l’obésité est officiellement reconnue par l’OMS comme une maladie à part entière. L’objectif de cette classification était de sensibiliser aux conséquences de l’obésité sur la santé et la société et de promouvoir des mesures de prévention et de traitement.
L’OMS aide ses États membres à mettre en œuvre des mesures visant à réduire le taux d’obésité. Le domaine de la publicité pour les produits alimentaires est notamment concerné. Il s’agit d’un plan d’action visant à protéger les enfants de la publicité pour des aliments malsains, riches en matières grasses, en sucre et en sel. En outre, l’OMS aide les gouvernements à passer d’un «système de maladie» à un «système de santé». Il s’agit de créer des environnements favorables à la santé et de mettre davantage l’accent sur les individus et de les accompagner.
De nombreuses mesures ont déjà été prises dans les pays concernés. Même si la plupart des pays sont encore loin d’atteindre les objectifs de santé pour 2025, certains pays ont au moins enregistré de premiers succès et le taux d’obésité chez les enfants a par exemple été stabilisé.
La reconnaissance de l’obésité en tant que maladie est une étape importante pour relever de manière ciblée les défis sanitaires et sociaux liés à cette épidémie. Elle permet aux personnes concernées d’accéder à des traitements médicaux et à des mesures préventives soutenus par les caisses-maladie. Elle contribue également à réduire la stigmatisation en reconnaissant l’obésité comme un problème important et préoccupant.
Pour autant, il y a aussi des défis à relever: l’augmentation des coûts pour le système de santé peut constituer un fardeau et la société ne comprend pas toujours que l’obésité est influencée non seulement par des décisions individuelles, mais aussi par une multitude de facteurs – parfois non influençables – tels que la génétique, la biologie, l’environnement et le style de vie. Une information complète et la promotion de mesures de prévention sont donc particulièrement importantes pour surmonter ces obstacles.
