Le potassium, élixir de vie

Le potassium sert principalement à transférer les impulsions électriques des cellules nerveuses et musculaires, assurant ainsi le bon fonctionnement des muscles et des nerfs. Associé au sodium, il régule la quantité d’eau dans l’organisme ainsi que la pression artérielle. Le taux de potassium dans le corps est strictement régulé. La Société Suisse de Nutrition (SSN) préconise un apport de 4000 mg de potassium par jour. En général, une alimentation variée, équilibrée et saine suffit amplement à couvrir ces besoins. (Voir suite ci-dessous...)

Les aliments d’origine végétale comme les produits à base de céréales complètes, les légumineuses, les fruits et les légumes contiennent du potassium. Malheureusement, une grande partie de leur potassium naturel se perd lors de la cuisson. Aussi vaut-il mieux cuire les légumes avec le moins d’eau possible. L’idéal est d’utiliser ensuite l’eau de cuisson pour préparer une sauce ou une soupe, afin de récupérer tout le potassium.

Les carences en potassium sont très rares. Une diarrhée ou des vomissements de longue durée peuvent se traduire par une telle carence. L’absorption de laxatifs ou de médicaments diurétiques peut également en être à l’origine. Un manque de potassium se fait rapidement sentir par une faiblesse musculaire, une paralysie intestinale et des troubles cardiaques. Un apport élevé en potassium peut faire baisser la pression artérielle. Il n’existe pas de quantité d’apport supérieure définie pouvant avoir un effet négatif sur la santé. Des troubles de la fonction rénale peuvent avoir pour effet que le potassium ne soit plus éliminé par l’urine, ce qui fait courir le risque d’intoxication au potassium. Cela peut engendrer des troubles de la fonction cardiaque et, dans le pire des cas, mettre la vie de la personne en danger.