500 pas pour un morceau de sucre

Une barre de chocolat est vite croquée. Mais combien de temps faut-il pour «éliminer» ces calories?

Dix minutes de vélo. Ou bien 19 minutes de marche à pied, huit minutes de jogging à 7 km/h ou encore six minutes de natation à 60 mètres par minute (voir tableau).

Chacune de ces variantes permet de brûler les 67 kilocalories contenues, par exemple, dans un bâtonnet de chocolat Kinder. Par contre, un paquet de 200 grammes de chips (1124 kilocalories) nécessite une promenade de cinq bonnes heures et demie ou deux heures et demie de vélo à 15 km/h de moyenne.

Les profanes surestimeraient fréquemment la consommation d’énergie imputable à l’exercice physique. Il faut faire environ 500 pas pour éliminer un petit morceau de sucre. Et une heure de jogging consomme à peu près autant de calories qu’il y en a dans une tablette de chocolat.

La Société allemande de médecine du sport et de prévention (DGSP) attire l’attention à ce propos. «Rester assis est le nouveau tabagisme», tel est son avertissement.

«Rien qu’en modifiant son style de vie (exercice physique, alimentation saine, poids normal, renoncement au tabac), il est possible d’obtenir une amélioration sensible pour quantité de maladies chroniques. Une activité physique régulière est une part essentielle de la thérapie», affirme le spécialiste du cœur et médecin du sport allemand bien connu Herbert Löllgen. Au cours de sa longue carrière, l’ancien président de la DGSP a conseillé tant des sportifs olympiques et des astronautes que des patients souffrant de maladies cardiaques. (Voir suite ci-dessous...)

Artères coronaires rétrécies, hypertension, diabète, dépressions, maladies cancéreuses, troubles du sommeil – toutes ces maladies – et bien d’autres encore – deviennent plus faciles à supporter et moins dangereuses grâce à l’exercice physique. La plupart du temps, l’activité physique a des effets meilleurs que ceux des médicaments, d’après Herbert Löllgen.

Un autre exemple est celui des patients souffrant d’insuffisance rénale. «Quand, allongés pendant la séance de dialyse rénale, ils pédalent sur un vélo ou font travailler leur force musculaire, ils se sentent dans l’ensemble mieux. Et la séance de dialyse peut alors être raccourcie d’une durée pouvant atteindre 30 minutes environ, car le système circulatoire est stimulé», explique Herbert Löllgen.

Chaque ordonnance médicale devrait donc toujours comporter une recommandation concrète précisant le type de sport que le patient devrait pratiquer et dans quelles proportions, revendique le spécialiste de médecine du sport. La dose: 10 000 pas par jour et 150 minutes d’exercice physique par semaine pour améliorer la forme physique. Pour perdre du poids, il faudrait faire 13 000 pas quotidiens plus 300 minutes au moins d’activité moyenne par semaine.

Cependant, le plus important est que l’exercice physique procure du plaisir, dit Herbert Löllgen. Même si ce ne sont que quelques pas. «Chaque pas compte.»