Des bouffées de chaleur à la prise de poids en passant par la dépression: la ménopause est une période difficile pour les femmes. Comment expliquer ces symptômes et comment les atténuer? Voici quelques conseils d’une experte pour traverser cette période difficile.
Avec l’âge, le taux de testostérone diminue chez les hommes. Ce processus est toutefois plus lent, ce qui fait que les hommes ressentent généralement moins fortement la transition hormonale que les femmes.
La ménopause, également appelée climatère, désigne la transition de la période fertile à la période infertile. Pendant cette période, le corps de la femme subit une transformation hormonale. Celle-ci peut entraîner des changements et des troubles physiques et psychiques. «Jusqu’à 80 % de nos patientes déclarent souffrir de symptômes tels que des troubles du sommeil, des sautes d’humeur ou des bouffées de chaleur», explique le professeur Petra Stute.
Il est impossible de donner une réponse générale à la question de savoir à partir de quel âge commence la ménopause, car cela varie d’une femme à l’autre. En règle générale, les règles deviennent toutefois irrégulières à partir de 40 ans. La dernière menstruation, c’est-à-dire la ménopause, survient en moyenne à l’âge de 51 ans.
Cependant, divers facteurs peuvent influencer le début de la ménopause ou l’intensité des symptômes. Il peut s’agir, par exemple, du stress, du tabagisme, d’une alimentation malsaine ou encore de maladies auto-immunes ou de troubles métaboliques.
Dans le langage courant, les termes ménopause et climatère sont souvent utilisés de manière interchangeable. En réalité, le terme ménopause ne désigne que le moment de la dernière menstruation, tandis que le terme climatère englobe toute la période allant de la préménopause à la postménopause.
De nombreuses femmes souhaitent qu’il y ait une communication ouverte sur le sujet de la ménopause sur leur lieu de travail. C’est ce que révèle une étude réalisée dans le cadre du projet Meno-Support Suisse. De plus, près de 40% des personnes interrogées ont déclaré que les symptômes de la ménopause avaient déjà eu une influence sur leurs décisions concernant leur carrière professionnelle. Par exemple, lorsqu’il s’agissait de réduire leur charge de travail ou même de prendre une pause.
La modification de l’équilibre hormonal peut provoquer divers troubles physiques et psychiques. Environ 3 femmes sur 4 souffrent des symptômes suivants pendant la ménopause:
Un cycle irrégulier est souvent le premier signe de la ménopause. La durée du cycle, la durée ou l’intensité des saignements peuvent changer.
Les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes sont très fréquentes. Elles peuvent avoir un impact négatif sur la qualité du sommeil.
Les troubles du sommeil et la fatigue qui en découle peuvent être liés aux sueurs nocturnes ou non. Leur fréquence augmente au cours de la deuxième phase de la ménopause.
Des changements d’humeur, de l’irritabilité et des états dépressifs peuvent être le résultat de ces fluctuations hormonales.
La sécheresse vaginale peut entraîner des douleurs lors des rapports sexuels et rendre les femmes plus vulnérables aux infections.
Autres symptômes possibles de la ménopause:
Attention: tous ces symptômes peuvent avoir d’autres causes. Il est donc important de consulter un professionnel de la santé si vous présentez des symptômes afin de procéder à un examen.
Pendant la période fertile, les follicules en maturation produisent davantage d’œstrogènes au cours de la première moitié du cycle. Dans la deuxième moitié du cycle, après l’ovulation, le taux de progestérone augmente.
Pendant la périménopause, les hormones ovariennes, en particulier l’œstradiol et la progestérone, fluctuent de manière importante. Les taux de l’hormone folliculo-stimulante (HFS) sont également variables.
Au cours de la période de la ménopause et de la postménopause, le nombre de follicules stimulables diminue fortement. «À partir de ce moment, le corps ne produit plus que très peu d’œstrogènes. Les taux de progestérone et d’œstrogènes se stabilisent à un niveau très bas», explique la cheffe de clinique adjointe de la clinique gynécologique de l’Inselspital de Berne.
Les œstrogènes et la progestérone sont les principales hormones sexuelles féminines. Les œstrogènes jouent un rôle important surtout au cours de la première moitié du cycle. Ils sont produits par les ovaires et assurent la croissance et la vascularisation de la muqueuse utérine. La progestérone est produite par le corps jaune dans les ovaires après l’ovulation. Elle prépare le corps à une éventuelle grossesse et crée les conditions pour une éventuelle nidation de l’ovule fécondé.
Les hormones œstrogène et progestérone ont une grande influence sur tous les organes du corps et sur l'état psychique. Les fluctuations hormonales peuvent par exemple favoriser les troubles de l'humeur et du sommeil.
La génétique influence de manière significative le début et le déroulement de la ménopause. Le début de la ménopause peut être expliqué par la génétique à hauteur de 40 à 85 % selon les études. Et il semble également exister un lien génétique avec les symptômes de la ménopause.
La ménarche est la première menstruation et donc le début de la capacité de reproduction physique. Elle survient en moyenne vers l’âge de 12 à 13 ans.
La préménopause représente la période de fertilité, c’est-à-dire la période de reproduction, depuis la première menstruation jusqu’à la périménopause.
Vers 40 ans, la phase de reproduction tardive commence. Les cycles deviennent alors progressivement plus courts. Par exemple, la phase folliculaire peut ne plus durer que 10 jours au lieu de 14. Les premiers signes de la ménopause peuvent déjà se faire sentir à ce stade. Ils sont toutefois souvent discrets et progressifs, et ne sont pas toujours remarqués ou associés à la ménopause.
À la fin de la phase reproductive, le taux de progestérone diminue pendant la phase lutéale, tandis que le taux d’œstrogènes reste à peu près le même. Cela crée un déséquilibre hormonal qui peut se manifester par les symptômes suivants: changement de la durée du cycle, modification de l’intensité et de la durée des règles, saignements intermenstruels et spotting, sensation de tension dans la poitrine, irritabilité, changements d’humeur, troubles du sommeil, fatigue, maux de tête, migraine, rétention d’eau, crampes de chaleur et problèmes digestifs.
La périménopause englobe la transition ménopausique et la première année suivant la dernière menstruation. Au cours de cette période, les cycles deviennent de plus en plus longs et irréguliers jusqu’à ce que les règles disparaissent complètement. Les symptômes typiques comprennent des troubles du sommeil, des bouffées de chaleur, des changements d’humeur et des variations de l’intensité des saignements.
En savoir plus: Comprendre et maîtriser la périménopause et ses symptômes
Au début de la transition ménopausique, l’hormone folliculo-stimulante (HFS) commence à fluctuer au cours de la phase folliculaire précoce. Alors que certains cycles présentent des taux normaux, d’autres peuvent présenter des taux plus faibles ou plus élevés. Cela entraîne une augmentation de la durée des cycles. L’intervalle entre les règles peut s’allonger jusqu’à 40 à 50 jours. En général, les femmes ont 47 ans à ce stade.
Au cours de la transition tardive de la ménopause, les fluctuations du taux de HFS augmentent encore. La production d’hormones et l’ovulation sont perturbées. La durée du cycle menstruel devient de plus en plus irrégulière. Les femmes sont en moyenne âgées de 49 ans à ce stade et la transition dure environ un à trois ans.
La ménopause est le moment de la dernière menstruation et donc la fin de la fertilité. Toutefois, comme il n’est pas encore possible de savoir si la dernière menstruation est la dernière, la ménopause est définie rétrospectivement. Elle est définie comme étant le moment où la dernière menstruation s’est produite 12 mois auparavant. L’âge moyen de la ménopause est de 51,4 ans.
La postménopause s’étend de la ménopause jusqu’au décès. Au cours de cette dernière phase, l’équilibre hormonal se rééquilibre lentement. Symptômes possibles:
Il existe différentes possibilités pour atténuer les symptômes de la ménopause. «Toutefois, de nombreuses femmes concernées ne consultent pas de médecin pendant la ménopause ou ne s’adressent à un professionnel de la santé que lorsque les symptômes les gênent vraiment, explique la Dr Stute.
La meilleure méthode de traitement dépend notamment des symptômes et des antécédents médicaux, ainsi que des préférences individuelles. La meilleure option de traitement est déterminée en concertation avec votre médecin.
Selon l’acupuncture, une méthode de guérison de la médecine traditionnelle chinoise (MTC), les troubles de la ménopause sont dus à un déséquilibre de l’énergie Yin-Yang. L’acupuncture vise à réduire les symptômes tels que les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes, les troubles du sommeil et les sautes d’humeur.
De nombreuses femmes essaient d’abord de soulager leurs troubles de la ménopause avec des préparations à base de plantes. Par exemple, les préparations à base de racine de ginseng (Cimicifuga) sont en vente libre. Elles sont censées aider contre les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes ou les troubles du sommeil. Toutes les préparations à base de plantes ne sont pas des médicaments autorisés. Beaucoup sont des compléments alimentaires dont l’utilité n’est pas clairement prouvée scientifiquement. C’est pourquoi il est important de discuter de leur utilisation avec son médecin, notamment en raison des effets secondaires éventuels.
Les remèdes à base de plantes et leurs effets:
La thérapie de remplacement hormonal (HRT) est considérée comme le traitement le plus efficace pendant la ménopause. Les médicaments hormonaux les plus utilisés contiennent à la fois des œstrogènes et des progestatifs. Ils aident à stabiliser le taux d’hormones pendant la ménopause et à prévenir les symptômes. Les médicaments hormonaux sont disponibles sous différentes formes, par exemple sous forme de comprimés, de crèmes ou de patchs.
Comme souvent, une alimentation équilibrée et une activité physique régulière contribuent également à un bien-être accru pendant la ménopause.
Le sport aide à combattre les bouffées de chaleur, les troubles du sommeil et les sautes d’humeur. Il contribue donc à la santé physique et à la santé mentale.
Pour ce qui est de l’alimentation, il est recommandé de suivre la pyramide alimentaire de la Société Suisse de Nutrition pour consommer suffisamment de nutriments.
«Le tourbillon hormonal de la ménopause peut être comparé à celui de la puberté. Lorsque le cerveau reçoit soudainement des signaux différents de ceux qu’il reçoit habituellement, cela a un impact direct sur l’humeur», explique la spécialiste.
De plus, des troubles physiques tels que des troubles du sommeil peuvent également affecter le bien-être général et, par conséquent, la santé mentale.
Et n’oubliez pas que la sensation corporelle peut changer pendant la ménopause. Par exemple, une prise de poids due à des changements hormonaux peut avoir un impact négatif sur votre confiance en vous. Ou encore, la perte de fertilité peut modifier votre image de vous-même et ainsi affecter votre sensation corporelle.
La ménopause s’accompagne d’un risque accru de dépression. Une étude américaine a montré que ce risque est 2,5 fois plus élevé pendant la périménopause que précédemment. Après la ménopause, le risque revient à son niveau initial.
La première étape consiste à déterminer s’il s’agit d’une dépression ou «seulement» d’une humeur dépressive. Ensuite, en fonction de l’entretien et du diagnostic, le professionnel de la santé peut déterminer le traitement approprié. Les options de traitement possibles sont:
