Les personnes en surcharge pondérale ont souvent une activité physique réduite. Cela serait moins lié à leurs kilos superflus qu’à un manque de dopamine. À propos des effets de la dopamine.
La dopamine assure la communication des cellules nerveuses dans notre cerveau. Ce neurotransmetteur est de fait responsable des expériences sensorielles positives. Avec la sérotonine, la dopamine est donc qualifiée d’hormone du bonheur.
Un manque de dopamine peut entraîner différents symptômes, aussi bien physiques que psychiques. Les symptômes physiques d’un manque de dopamine peuvent être les suivants: rigidité musculaire, tremblements, démarche et posture instables.
La dopamine est au moins aussi importante pour notre psychisme. Une quantité insuffisante de ce neurotransmetteur peut se traduire par des troubles de la mémoire et de la santé mentale. Un manque de dopamine peut aussi entraîner des troubles de l’attention, de l’apathie, voire une dépression.
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La dopamine semble aussi jouer un rôle déterminant concernant le surpoids. Les personnes accusant une forte surcharge pondérale ont bien souvent peu d’activité physique. Comme l’ont découvert des chercheurs américains dans le cadre d’études sur des souris, la raison à cela pourrait se situer dans le cerveau. Il s’agit ici de la fonction de signal du neurotransmetteur qu’est la dopamine. Les chercheurs de l’Institut pour le diabète, les maladies digestives et maladies rénales (National Institute of Diabetes, Digestive and Kidney Diseases) du Maryland ont pu prouver que chez les animaux obèses, certains neurones impliqués dans le contrôle des mouvements ne réagissaient plus que faiblement à la dopamine.
Ce dysfonctionnement suffirait ainsi à expliquer l’activité physique réduite, écrivent-ils dans la revue spécialisée «Cell Metabolism». L’hormone qu’est la dopamine joue un rôle central dans de nombreuses fonctions du cerveau. Jusqu’ici, on savait que la dopamine était le principal acteur dans la sensation de bonheur et le système de récompense dans le cerveau. Ce que l’on ignorait, c’est que l’inertie physique en cas d’obésité pouvait être considérablement influencée par l’hormone du bonheur. Le manque d’activité physique à lui seul ne peut induire une nouvelle prise de poids, selon les chercheurs. Il favoriserait cependant le développement de maladies cardio-vasculaires.
L’une des maladies les plus connues qui s’accompagne d’un manque de dopamine est la maladie de Parkinson. Chez les personnes concernées, les neurones dopaminergiques dégénèrent de plus en plus, ce qui entraîne une baisse de la production de dopamine. C’est ce qui induit les tremblements bien connus de la maladie de Parkinson.
La consommation de drogues peut aussi générer des problèmes au niveau de la dopamine. Ainsi, l’excès de dopamine lié à la consommation de cocaïne peut entraîner une surstimulation des récepteurs, et les détruire dans certains cas. Après l’euphorie, l’organisme a besoin de plus de dopamine que d’ordinaire car les récepteurs ne peuvent plus traiter la même quantité de neurotransmetteur. Cela explique aussi les symptômes du sevrage de la cocaïne, comme l’agitation et l’irritabilité.
D’autres facteurs comme le stress, les carences alimentaires ou la fatigue physique et psychique peuvent être à l’origine d’un manque de dopamine.
