Souvent, on ne reconnaît une intoxication de grossesse qu’au cours d’un examen médical. Un traitement précoce permet généralement d’éviter des complications graves.
On appelle également cette maladie toxémie de grossesse ou, dans le langage courant, toxémie gravidique. «Il s’agit d’une maladie très dangereuse qui se caractérise par une forte augmentation de la pression artérielle et par l’élimination de protéines dans l’urine», explique Markus Hodel, chef du service d’obstétrique à l’hôpital cantonal de Lucerne. Il peut également y avoir des troubles de la coagulation, qui peuvent entraîner des hémorragies internes et, dans les cas les plus graves, une insuffisance rénale et des lésions d’autres organes. Des convulsions semblables à celles de l’épilepsie (éclampsie) sont également possibles.
Cette complication se développe dans 2% des grossesses environ. Elle se manifeste généralement à partir du milieu ou de la fin de la grossesse, soit après la 34e semaine dans deux tiers des cas. Mais il n’est pas rare qu’une intoxication gravidique se développe quelques jours à six semaines après l’accouchement.
Les symptômes que les femmes remarquent sont très variés et souvent non spécifiques, voire absents. La maladie peut se manifester, par exemple, par:
«La plupart de ces symptômes sont également fréquents pendant la grossesse, même en l’absence de prééclampsie», souligne Markus Hodel. Il est donc important de faire régulièrement des contrôles médicaux pour pouvoir déceler la maladie le plus tôt possible. On mesure, notamment, la tension artérielle, on teste l’urine pour détecter la présence de protéines et on examine le sang.
Depuis quelques années, on procède à une analyse des risques vers la 12e semaine de grossesse. Outre l’échographie et la mesure de la pression artérielle, on détermine le biomarqueur PIGF dans le sang de la mère. Si le risque est élevé, une prophylaxie à l’acide acétylsalicylique est généralement indiquée. Le dépistage de la prééclampsie a permis de réduire le nombre de cas de manière significative.
On ne sait pas pourquoi la prééclampsie survient dans 1 à 5% des grossesses. La cause en est probablement une anomalie placentaire. En principe, toute femme enceinte peut développer une prééclampsie.
Le risque est plus élevé dans les cas suivants:
Si le dépistage de la prééclampsie révèle un risque élevé, il est recommandé de prendre de l’acide acétylsalicylique (présent dans l’aspirine) à titre préventif. Ce traitement permet d’éviter une issue grave dans deux tiers des cas. «C’est une avancée majeure dans la lutte contre cette maladie grave et il faut l’offrir à toutes les femmes», souligne Markus Hodel.
Une étude menée sur des femmes à risque élevé de prééclampsie a également montré que certains compléments alimentaires peuvent réduire ce risque. L’arginine, un composant protéique, combinée à des vitamines antioxydantes (vitamines B2, C et E) a eu l’effet le plus important.
Les tests suivants sont effectués lors des contrôles de routine:
Si votre pression artérielle est élevée et si vous avez des protéines dans l’urine, d’autres examens seront réalisés pour exclure toute complication grave pour la mère et l’enfant.
Ces examens peuvent porter sur:
En outre, une échographie du fœtus est effectuée pour déterminer la croissance, le volume de liquide amniotique et la circulation sanguine.
Il est difficile de prévoir comment l’éclampsie évoluera. En cas de forme grave, le risque de naissance prématurée augmente. Comme mentionné précédemment, des lésions organiques peuvent également survenir chez la femme concernée. Les complications graves sont l’éclampsie et le syndrome HELLP.
Il s’agit d’une complication grave de l’hypertension gravidique, qui entraîne des convulsions chez la mère, semblables à celles de l’épilepsie. Des lésions rénales peuvent également survenir et, dans de rares cas, elles peuvent entraîner une insuffisance rénale nécessitant une dialyse.
Ces cinq lettres correspondent aux abréviations anglaises des résultats les plus importants des analyses de laboratoire:
Il s’agit d’un syndrome qui s’aggrave rapidement et qui peut devenir dangereux pour la mère et l’enfant. Il se caractérise généralement par des nausées et des vomissements ainsi que par des douleurs dans la partie supérieure droite de l’abdomen. Ces douleurs sont dues à l’enflure du foie. Dans de rares cas, le foie peut se déchirer et entraîner une hémorragie importante dans l’abdomen. Le syndrome HELLP survient rarement spontanément et sans prééclampsie.
Chez les femmes
Après une prééclampsie, les femmes ont un risque plus élevé de:
Chez l’enfant
Si l’accouchement a été prématuré, naturel ou provoqué, l’enfant peut présenter les problèmes habituels, selon sa taille et son degré de maturité à la naissance. Ces problèmes peuvent être:
Grâce aux progrès médicaux, les chances de survie des bébés prématurés s’améliorent constamment.
Aujourd’hui, les examens spécifiques effectués à la 12e semaine de grossesse peuvent prédire et prévenir l’hypertension artérielle gravidique. «On peut ainsi éviter deux tiers des cas de toxémie gravidique sévère. C’est un succès énorme et on peut y parvenir avec des mesures peu coûteuses», assure Markus Hodel.
En cas d’intoxication, la pression artérielle augmente fortement et les protéines sont éliminées dans l’urine. En cas de forme grave, des troubles de la coagulation peuvent survenir avec des saignements internes et, dans le pire des cas, une insuffisance rénale et d’autres lésions d’organes ainsi que des convulsions semblables à celles de l’épilepsie.
La prééclampsie est généralement diagnostiquée par le médecin, qui remarque une pression artérielle élevée et de la protéine dans l’urine. Parfois, la maladie se manifeste par des symptômes tels que des maux de tête persistants, des vertiges, des troubles de la vision, une fatigue générale, des nausées, des œdèmes des jambes, des mains et du visage ainsi que des douleurs abdominales.
Cela varie beaucoup. Parfois, l’éclampsie se développe sur plusieurs semaines sans que les symptômes s’aggravent, ce qui permet aux femmes concernées de rester chez elles et de mesurer leur tension artérielle elles-mêmes. Parfois, l’évolution est grave et il faut alors procéder à une hospitalisation immédiate.
Oui. Grâce à la détection précoce et à la prévention, très peu de femmes meurent aujourd’hui de prééclampsie en Suisse.
Dans les cas graves, une induction du travail ou une césarienne sont nécessaires si les autres traitements ne sont pas suffisamment efficaces. Dans ces situations, les médecins évaluent les risques d’accouchement prématuré et les risques liés à la prééclampsie.
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