Un miracle nutritionnel derrière une coque épaisse

Le noyer fait partie des sources alimentaires les plus anciennes de la Terre. Dès l’âge de pierre, les hommes cueillaient cette noix si nourrissante. Les découvertes archéologiques semblent indiquer que la noix vient à l’origine de Syrie et de Turquie. Aujourd’hui, les États-Unis, aux côtés de la Chine, de l’Italie et de la Turquie, sont ses principaux pays de culture.

Depuis des siècles, le noyer a sa place bien à lui dans chaque ferme. Il peut mesurer jusqu’à 35 mètres de haut et atteindre les 150 ans. Les personnes plantant un arbre doivent faire preuve de patience, car il peut s’écouler jusqu’à 10 ans avant que l’arbre ne porte ses premiers fruits. D’un point de vue botanique, les noix font partie des fruits à coque.

Dans notre pays, la période optimale de récolte s’étale de septembre à octobre. Les noix sont alors entourées d’un brou vert dur. Lorsqu’elles tombent au sol, celui-ci éclate. Les noix n’ont plus qu’à être cueillies. Des noix non décortiquées importées sont principalement proposées d’août à janvier. Les cerneaux de noix décortiqués sont disponibles toute l’année durant.

Des acides gras oméga sains

Avec une teneur en lipides de près de 70 pour cent, la noix est vraiment calorique. Les graisses qu’elle contient sont néanmoins très précieuses. Elles se composent en majeure partie d’acides gras polyinsaturés, soit des acides gras oméga-3 et oméga-6. Ces substances sont essentielles pour le corps humain, car celui-ci n’est pas capable de les produire lui-même. Les acides gras oméga-3 ont une action bénéfique sur le système cardiovasculaire et peuvent aussi aider à prévenir un infarctus du myocarde ou une attaque cérébrale.

La noix renferme également une profusion de vitamines et de sels minéraux. Une portion (= 20-30 g) permet d’ores et déjà de couvrir plus de 60 pour cent de l’importante vitamine E, connue pour ses vertus antioxydantes. Par ailleurs, elle renferme également des vitamines de types B, du potassium, du zinc, du magnésium, du fer et du calcium. (Poursuivez votre lecture ci-dessous...)

Les noix se conservent de préférence dans leur coque. C’est ainsi qu’elles se gardent le plus longtemps et que leur arôme est le mieux préservé. Les conditions climatiques les plus propices pour elles sont celles qui règnent à la cave, si elle n’est pas humide. Les noix décortiquées se conservent environ quatre semaines. Emballées dans des sacs hermétiques à l’air, elles peuvent aussi être stockées au réfrigérateur ou au congélateur.

Si la noix cliquète dans sa coque, c’est sans doute qu’elle s’est déjà asséchée et n’est plus consommable. Et si la noix est noire et ratatinée, vous avez un bel exemplaire de noix rance. La meilleure façon d’éviter que les noix ne se gâtent, c’est de les manger rapidement. Sous forme de petits en-cas, elles apportent de l’énergie à notre cerveau lors d’une baisse de concentration.

Elles donnent aussi un arôme particulier aux pains, birchers, gâteaux et petits gâteaux. De sucroît, elles se marient parfaitement aux plats salés et peuvent par exemple servir de base pour un pesto aux noix avec des pâtes ou une croûte savoureuse sur du poisson ou de la viande.