On se lève fatigué le matin, on se traîne toute la journée et on est heureux le soir de pouvoir enfin se recoucher. Quelles sont les causes de la fatigue chronique? Et comment la traiter?
«Docteur, je me sens tellement fatigué.» C’est le cas d’environ un patient sur huit dans les cabinets médicaux. La fatigue en soi n’est pas une maladie, mais un signe que quelque chose ne va pas. Les principales raisons et causes:
La cause la plus fréquente de fatigue de nos jours est lorsque l’équilibre entre ce qui nous donne de l’énergie et ce qui nous en prend est rompu. Les parents qui élèvent seuls leurs enfants, qui ont des difficultés au travail, les problèmes financiers, le stress des examens pour les étudiants; ces phases de la vie entraînent souvent aussi de la fatigue, car les temps de repos y sont insuffisants.
La régénération comme mot-clé: veillez à l’équilibre entre ce qui vous prend de l’énergie et ce qui vous en donne. Éliminez – dans la mesure du possible – les facteurs qui entravent votre repos, comme les quantités importantes de café, le travail sur écran jusque tard dans la nuit ou les heures supplémentaires à répétition. En effet, vivre constamment «à toute vitesse» épuise nos forces à long terme.
Certaines personnes atteintes l’ignorent, mais leur partenaire l’entend: les courtes pauses respiratoires pendant le sommeil (syndrome d’apnée du sommeil) sont souvent à l’origine non seulement de la fatigue diurne, mais aussi de l’hypertension artérielle. Parmi d’autres causes figurent un sommeil trop court, des heures de sommeil irrégulières ou des bruits nocturnes qui perturbent (inconsciemment) le sommeil.
Un sommeil régulier et en quantité suffisante, telle est la devise! Si vous devez toujours «rattraper» votre retard de sommeil le week-end, alors vous ne vous en accordez pas suffisamment pendant la semaine. Essayez de vous coucher plus tôt, respectez des horaires de lever fixes et évitez le travail de nuit. Le syndrome d’apnée du sommeil doit être traité par un médecin car il est associé à un risque plus élevé d’accidents et d’autres maladies.
Cet oligo-élément est important pour l’hémoglobine. Sans fer, une anémie s’installe. Les globules rouges ne peuvent alors plus transporter suffisamment d’oxygène vers les organes et le cerveau. La conséquence: le corps et l’esprit deviennent mous. Une des raisons d’une carence en fer peut être une absorption insuffisante, par exemple en raison d’une maladie intestinale ou d’une mauvaise alimentation. Une autre raison est une perte excessive de fer, par exemple à cause de menstruations abondantes.
Veillez à un apport suffisant en fer (par exemple avec de la viande rouge, du brocoli, des légumineuses, des légumes à feuilles foncées, de la vitamine C, et si nécessaire avec des suppléments). Évitez les aliments qui inhibent l’absorption du fer, comme la caféine, les boissons contenant du tanin comme le vin rouge et le thé noir, et les phytates dans les céréales. Si une carence en fer est suspectée, une analyse de sang permettra de clarifier la situation, bien que le taux de fer auquel une personne présente des symptômes puisse varier considérablement.
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L’apathie, une humeur dépressive, la fatigue et l’insomnie: cette combinaison peut indiquer une dépression. Souvent, ces symptômes sont accompagnés de problèmes de concentration, de changements au niveau de l’appétit, de la sensation d’être inutile ou même coupable.
Demandez de l’aide et consultez un médecin! La dépression est une maladie très grave potentiellement mortelle si elle n’est pas traitée.
Les jours d’hiver sombres, le confinement lié au coronavirus, l’ennui, la solitude (mais aussi trop de socialisation à d’autres moments) peuvent avoir pour effet secondaire de vous fatiguer.
La lumière et l’exercice sont des stimulants. Pour certaines personnes, la photothérapie à l’aide de lampes qui émettent une lumière blanche très lumineuse avec le moins d’UV possible peut être bénéfique.
Si l’on néglige son alimentation sur une période prolongée, on court le risque de souffrir d’une carence en nutriments, vitamines ou oligo-éléments importants. Cette situation touche souvent les personnes âgées seules qui s’alimentent trop peu ou pas assez en raison de leur solitude ou parce qu’elles ont des difficultés à faire les courses et à cuisiner. Une carence en micronutriments essentiels peut également se produire en cas de surpoids et ne doit pas nécessairement s’accompagner d’un sous-poids.
Avec l’aide de voisins, un service de courses peut être organisé. Pour échapper à la solitude en période de coronavirus, «rencontrez» vos proches via Internet. Une étude japonaise a montré qu’un simple miroir posé sur la table dans lequel on voit son reflet, peut aider à avoir plus d’appétit. Le médecin de famille ou un diététicien peut aider à résoudre les problèmes d’alimentation.
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De nombreuses maladies provoquent de la fatigue, comme une hypothyroïdie non traitée. Les affections rhumatismales, l’insuffisance cardiaque ou rénale, les douleurs, les maladies hépatiques et les tumeurs entraînent aussi souvent de la fatigue car elles demandent beaucoup d’énergie.
Si vos performances sont réduites pendant une période prolongée, si la fatigue persiste ou si elle prend une ampleur telle que vous vous faites du souci, vous devriez consulter un médecin. Parmi les autres signes avant-coureurs, citons: perte de poids involontaire de plus de 10% en six mois, sueurs nocturnes et/ou fièvre récurrente.
Certains médicaments contre les allergies, les douleurs, l’hypertension ou d’autres maladies peuvent avoir pour effet secondaire de vous fatiguer. Et une quantité importante de caféine perturbe le rythme de sommeil tout autant qu’un excès d’alcool.
La caféine et l’alcool doivent être consommés avec modération et non avant d’aller au lit. N’arrêtez pas un médicament de votre propre initiative, mais discutez avec votre médecin de la solution la plus adaptée ou des autres options possibles.
Après la retraite, de nombreuses personnes âgées ont besoin de moins de sommeil qu’auparavant. Tant que vous êtes encore en forme (sans toutefois être hyperactif) pendant la journée, le peu de sommeil n’est pas une raison de s’alarmer.
Les maladies chroniques telles que le cancer ou même après certaines maladies infectieuses peuvent provoquer un épuisement général. Cet épuisement débilitant au moindre effort persiste malgré un repos et un sommeil suffisants. Le Covid-19 est également soupçonné de déclencher cette affection chez certaines personnes.
Même s’il est difficile de démarrer: l’exercice est probablement le remède le plus efficace contre la fatigue. Les techniques de relaxation et les exercices de pleine conscience peuvent également être bénéfiques. Il est important de bien gérer votre énergie.
