Gibt es die Männergrippe wirklich?

Der Begriff «Männergrippe» – oder auch «Männerschnupfen» – wird meistens in einem scherzhaften Kontext verwendet. Er beschreibt die Tendenz männlicher Betroffener, Grippe- oder Erkältungssymptome wie Husten oder Schnupfen übertrieben dramatisch darzustellen. Dabei wird ihnen oft eine gewisse Wehleidigkeit nachgesagt.

Der männliche Körper reagiert bei einem grippalen Infekt tatsächlich anders als der weibliche. Grund dafür ist unter anderem der unterschiedliche Hormonhaushalt, welcher wiederum das Immunsystem beeinflusst. Die Ursachen für die Unterschiede in der Immunabwehr zwischen Männern und Frauen sind noch nicht vollständig erforscht. Viele Zusammenhänge konnten bisher nicht abschliessend geklärt werden und werden weiterhin untersucht.

Die Rolle der Hormone bei der Immunabwehr

Der Ursprung für das unterschiedlich funktionierende Immunsystem bei Frauen und Männern kann gemäss Forschern durch die Evolution erklärt werden. Der männliche Körper wurde auf Muskelaufbau und körperliche Fitness ausgerichtet. Der weibliche Körper hingegen fokussiert sich auf ein starkes Immunsystem und Energiereserven, welche er beispielsweise für Schwangerschaft und Geburt braucht. Gesteuert wird diese Ausrichtung vor allem durch die Hormone Östrogen und Testosteron.

Östrogen (weibliches Geschlechtshormon) stärkt das Immunsystem auf verschiedenen Wegen:

• Sorgt für eine erhöhte Produktion von Antikörpern.
• Kann die Aktivität von natürlichen Killerzellen erhöhen.
• Kann die Produktion von entzündungsfördernden Botenstoffen hemmen.

Die erhöhte Produktion von Antikörpern zeigt sich zum Beispiel auch nach Impfungen. Frauen bauen schneller entsprechende Antikörper auf und diese bleiben länger erhalten. Im Gegenzug müssen sie aber auch mit stärkeren lokalen Impfreaktionen – beispielsweise Rötungen um die Einstichstelle – rechnen.

Testosteron (männliches Geschlechtshormon) hingegen dämpft das Immunsystem:

• Hemmt die Produktion von Antikörpern.
• Kann immunsuppresiv wirken – also das Immunsystem schwächen oder unterdrücken.

Da der Hormonhaushalt bei Frauen starken Schwankungen unterliegt, ist auch ihr Immunsystem nicht immer gleich stark. In der ersten Hälfte des Zyklus, wenn der Östrogenspiegel am höchsten ist, zeigen sie beispielsweise eine besonders starke Immunabwehr. Oder während der Perimenopause – wenn die Hormone zu schwanken beginnen – ist das Immunsystem an einigen Tagen sehr aktiv, an anderen bricht es plötzlich wieder zusammen.

Warum Frauen sonst noch ein stärkeres Immunsystem haben

Neben den Hormonen gibt es noch weitere Faktoren, welche bezüglich Infektion und Verlauf einer Grippe oder Erkältung eine Rolle spielen:

• Genetik: Frauen haben zwei X-Chromosomen, Männer nur eines. Auf diesem Chromoson liegen jedoch besonders viele Gene, welche die Abwehrprozesse im Körper verantworten. Dadurch ist das weibliche Immunsystem in den meisten Fällen stärker als das männliche.
• Hygiene und Lebensstil: Frauen lassen Viren und Bakterien gar nicht erst eine Chance, denn sie waschen sich deutlich öfters die Hände als Männer. Generell achten sie ausserdem mehr auf eine ausgewogene Ernährung und einen gesunden Lebensstil. 
• Bewusstsein: Frauen achten stärker auf die Signale ihres Körpers, ergreifen eher präventive Massnahmen und suchen schneller medizinische Hilfe, wenn sie sich unwohl fühlen. So können Krankheiten bereits bei den ersten Anzeichen behandelt werden, bevor sie sich ausbreiten oder schwerwiegender werden.

Aber aufgepasst:  Aufgrund des starken Immunsystems steigt bei Frauen jedoch auch die Häufigkeit für Autoimmungerkrankungen wie Rheuma oder Multiple Sklerose. Dabei greift das Immunsystem den eigenen Körper an.

Generell gilt bei Erkältung und Grippe: auskurieren. Denn, wer sich keine Pause gönnt, läuft Gefahr, die Erkrankung zu verschleppen. Hier findest du verschiedene Tipps und Hausmittel, die gegen die häufigsten Beschwerden helfen:

• Halsschmerzen
• Stirnhöhlenentzündung
• Erkältung
• Husten